Bruxelles, 10/06/2004 (Agence Europe) - Les élections européennes ont démarré jeudi au Royaume-Uni, y compris pour la première fois à Gibraltar, mais aussi aux Pays-Bas. Elles se poursuivront ce vendredi en Irlande et à partir de cet après-midi en République tchèque. Les Tchèques continueront d'aller voter samedi (entre 8h00 et 14h00) et seront rejoints par les Lettons, les Maltes et une partie des Italiens. Mais une grande partie des Italiens n'iront aux urnes que dimanche, comme l'immense majorité des citoyens européens.
En attendant, les sondages se multiplient mais ils présentent souvent des résultats où partis au pouvoir et partis de l'opposition sont au coude à coude. C'est le cas notamment en Autriche, au Portugal et aux Pays-Bas. Des sondages qui semblent indiquer que, dans beaucoup d'Etats membres, les électeurs ne feront leur choix que dans les dernières heures à l'issue de campagnes souvent confuses dont l'Europe n'est pas toujours sortie grandie. L'électeur britannique a-t-il su résister aux sirènes nationalistes de l'UKIP et aux campagnes démagogiques de la presse à grand tirage ? On le saura dimanche. Les Néerlandais n'auront, eux, pas besoin d'attendre jusque là pour connaître le résultat de leurs votes puisque le gouvernement néerlandais a décidé que les municipalités pourraient les diffuser dès jeudi soir (voir EUROPE du 9 juin, p.4).
Au Portugal, la campagne a été suspendue par tous les partis politiques à la suite du décès de la tête de liste socialiste Antonio Sousa Franco. Ce geste digne et symbolique à l'égard de la famille permettra aussi à ces élections de se dérouler dans la sérénité (voir EUROPE du 10 juin, p.4).