Bruxelles, 22/01/2004 (Agence Europe) - La première réunion de l'année du Conseil permanent de l'OTAN (NAC) et du Comité politique et de sécurité (COPS) de l'UE a été, selon les trois coprésidents Jaap de Hoop Scheffer, Javier Solana et Declain Kelleher (ce dernier pour la Présidence irlandaise), "fructueuse" et "très utile" et elle s'est tenue dans "une très bonne atmosphère", qui est de bon augure "pour ce partenariat (stratégique) très important". Il faut persévérer sur la voie d'une coopération étroite, dans ce "bon climat", ont-ils souhaité. Tous les trois ont aussi souligné l'importance de l'interaction entre les grandes institutions - l'UE, l'OTAN, l'ONU, l'OSCE - pour la stabilité et la sécurité, notamment dans les Balkans et en Afghanistan.
"Nous avons entamé des contacts exploratoires entre l'OTAN et l'UE sur la possible reprise de la SFOR par l'UE plus tard dans l'année", a déclaré le Secrétaire général de l'OTAN Jaap de Hoop Scheffer lors d'un point de presse - ou plutôt vers "la fin de l'année", a-t-il précisé en réponse à une question. Au moment où les délibérations viennent de commencer, on ne peut pas prévoir une date exacte pour le transfert des compétences en Bosnie-Herzégovine, car c'est une "opération complexe" qui a besoin d'une planification détaillée, et il faudra aussi décider quelle présence de l'OTAN sera maintenue après de transfert du commandement, a-t-il ajouté. "Nous nous préparons à l'après-SFOR", et "l'UE est prête" à faire ce pas en avant important, a souligné de son côté le Haut représentant pour la PESC, Javier Solana. Dans ce processus, "la transparence et la complémentarité sont les mots clés", a remarqué l'ambassadeur Kelleher. "Nous ne sommes pas deux organisations antagonistes mais complémentaires", a ajouté M. de Hoop Scheffer.
L'OTAN et l'Union européenne doivent encore décider d'échanger des équipes d'officiers de liaison, une équipe auprès de la cellule de planification européenne (qui sera établie au bâtiment Cortenbergh à Bruxelles, près des institutions européennes) et une représentation militaire européenne auprès du SHAPE. M. Solana a rappelé que le dernier Conseil européen (12 et 13 décembre 2003) l'avait chargé de mettre en place une cellule de planification européenne indépendante, apte à planifier d'éventuelles opérations autonomes, et d'établir des relations avec le SHAPE. "Je n'ai pas encore fait de proposition", a-t-il indiqué à la presse, ajoutant qu'il faudra "finaliser (ce processus) d'ici la fin de 2004" ; il y a donc du temps, et il faut procéder "de manière réfléchie", a-t-il noté.