Bruxelles, 26/11/2003 (Agence Europe) - Le Conseil et le Parlement européen sont parvenus à un accord en conciliation sur la proposition de règlement établissant un régime de transitoire applicable aux poids lourds pour le transit par l'Autriche. Ce règlement proroge, pour la période du 1er janvier 2004 au 31 décembre 2006, le système des écopoints, prévu par l'acte d'adhésion de l'Autriche mais qui arrive à expiration au 31 décembre 2003. L'Accord intervenu dans la nuit de mardi à mercredi prévoit une interdiction de circulation en Autriche pour les poids lourds les plus polluants (plus de 8 points). Un système de quotas et le paiement d'une redevance correspondant au niveau de pollution s'appliquera aux véhicules intermédiaires (6 à 8 points) alors que les poids lourds les moins polluants (moins de 5 points) pourront circuler sans restriction dans le pays. La Commission continuera de gérer la distribution des quotas, y compris aux futurs Etats membres à compter de leur adhésion à l'Union. Ces quotas diminueront de 5% par an: ils correspondent à 6 593 487 écopoints en 2004, 6 246 462 en 2005 et 5 899 436 en 2006.
Ce résultat a aussitôt été salué par l'élu de la CSU Markus Ferber qui critique l'attitude peu constructive du gouvernement autrichien et n'hésite pas à parler d'une « solution pour la protection des gens ». Pour le Vert autrichien Johannes Voggenhuber, il s'agit en revanche d'un « fiasco ». Il regrette l'attitude protectionniste de son pays et déplore que l'Union européenne continue à placer la liberté de circulation avant les droits fondamentaux à la protection de l'environnement et de la santé.