Bruxelles, 18/03/2003 (Agence Europe) - Essentiellement à cause de la hausse des prix de l'énergie, le taux d'inflation annuel dans la zone euro a augmenté de 2,2% en janvier à 2,4% en février, selon les statistiques publiées mardi par Eurostat. Pour l'ensemble de l'UE, le taux d'inflation annuel a augmenté de 2,1% en janvier à 2,3% en février 2003. En février, les taux annuels les plus élevés ont été relevés en Irlande (5,1%), en Grèce (4,2%) et au Portugal (4,1%). Les taux les plus bas ont été enregistrés en Allemagne (1,3%), en Belgique (1,6%) et en Autriche (1,8%). Par rapport à janvier 2003, le taux d'inflation annuel a augmenté dans onze Etats membres, a baissé dans deux (Grèce et Italie) et est resté stable dans un (Portugal). Par rapport à février 2002, les baisses relatives les plus élevées ont été relevées en Belgique (de 2,5% à 1,6%), aux Pays-Bas (de 4,5% à 3,2%) et en Allemagne (de 1,7% à 1,3%), les plus importantes au Luxembourg (de 2,2% à 3,2%), au Portugal (de 3,3% à 4,1%) et en Espagne (de 3,2% à 3,8%).