Bruxelles, 18/03/2003 (Agence Europe) - Le Conseil Relations extérieures a décidé formellement mardi la relève par l'UE de la mission militaire de l'OTAN (Allied Harmony) dans l'ancienne république yougoslave de Macédoine (ARYM), le 31 mars pour une durée de six mois. Cette décision était enfin possible grâce à deux événements: la décision de l'OTAN de mettre un terme à sa mission en ARYM le 31 mars (voir la page suivante) et la finalisation des "arrangements permanents" entre l'UE et l'OTAN permettant dorénavant à l'UE d'utiliser les moyens et les capacités de l'Alliance pour des opérations militaires européennes (voir EUROPE du 12 mars, p.4, et du 15 mars, p.6, sur l'accord de « Berlin+ »). Selon certaines sources, une unité française serait déjà sur place depuis une semaine afin de préparer l'arrivée de la mission de l'UE (EUROPE rappelle que la France est la nation-cadre de la mission). Ensuite, il restera encore une formalité à conclure: un accord avec le gouvernement de l'ARYM.
Outre le lancement de la mission, le Conseil a adopté une décision sur les pays tiers invités à y participer: la Pologne, la Slovaquie, la République tchèque, la Hongrie, la Slovénie, la Lettonie, la Lituanie, l'Estonie, la Bulgarie, la Roumanie, la Norvège, l'Islande, la Turquie et le Canada. Comme les Etats membres de l'UE (à l'exception du Danemark qui ne participe pas aux opérations militaires), ces pays seront amenés à contribuer au budget commun de la mission (environ 4,7 millions d'euros) et à financer eux-mêmes leurs troupes sur le terrain. La mission de l'UE sera composée de 320 militaires et de civils.
EUROPE rappelle que le commandant en chef des opérations est le D-SACEUR de l'OTAN, l'Amiral Feist, tandis que le commandant des opérations sur le terrain est le Brigadier-général Pierre Maral.
Arym: l'opération de l'OTAN s'achève le 31 mars - Commentaire de Lord Robertson
Lors d'une réunion le 17 mars, le Conseil permanent de l'OTAN (ambassadeurs) a décidé que sa mission Allied Harmony dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine s'achèvera le 31 mars prochain, date du transfert d'autorité à l'Union européenne. Dans une déclaration, le Secrétaire général de l'OTAN Lord Robertson affirme: "Cette relève est en accord total avec les autorités de Skopje et démontre les progrès considérables accomplis, durant l'opération Allied Harmony et l'opération Task Force Fox qui a précédé, pour restaurer la stabilité" dans le pays. Lord Robertson précise que l'Alliance " maintiendra à Skopje un Haut Représentant civil et un Haut Représentant militaire qui continueront d'aider les autorités à progresser dans la réforme du secteur de la sécurité et l'adaptation aux normes de l'OTAN".
Et il souligne: "Cette décision marque en outre une étape importante dans l'édification du partenariat stratégique entre l'OTAN et l'UE. L'ensemble des accords visant à garantir l'accès aisé de l'UE aux moyens et capacités collectifs de l'OTAN pour des opérations dirigées par l'UE (également appelés arrangements "Berlin +") a été essentiel pour permettre à l'UE de prendre la relève de la mission (...). En vertu de ces arrangements, l'OTAN est en mesure d'apporter son soutien aux opérations dirigées par l'UE auxquelles l'Alliance dans son ensemble n'est pas engagée militairement. Le commandant de la force désigné dans le cadre de l'opération dirigée par l'UE sera installé à Skopje avec le Haut Représentant militaire de l'OTAN (...). C'est l'adjoint du SACEUR qui sera le commandant opérationnel de l'opération dirigée par l'UE, et il jouera donc un rôle charnière entre celle-ci et l'OTAN. La coopération OTAN-UE dans l'ouest des Balkans remonte au milieu des années 90. Les nouvelles dispositions de gestion des crises actuellement mises en place dans l'ex-République yougoslave de Macédoine sont fondées sur la détermination des deux organisations à renforcer les consultations, le dialogue, la coopération et la transparence entre elles, dans le plein respect de l'autonomie de décision et des intérêts de chacune".