Bruxelles, 14/02/2003 (Agence Europe) - La Commission a défini sa stratégie pour une nouvelle coopération paneuropéenne dans le domaine de l'environnement qui couvrira les relations futures de l'Union élargie avec les Balkans et les nouveaux Etats indépendants (NEI). Cette coopération environnementale de l'Europe des 25 avec ses voisins orientaux est appelée à prendre le relais, en 2004, des engagements déjà contractés par la Commission via des accords bilatéraux avec ces pays tiers.
La communication qui énonce cette stratégie sera la contribution de la Commission à la cinquième conférence ministérielle paneuropéenne de l'environnement (Kiev, 21-23 mai) - rendez-vous né du processus "Environnement pour l'Europe" lancé par la commission économique des Nations unies pour l'Europe (CEE-ONU) en 1991.
Voici les grands axes de cette stratégie:
Elaboration d'une approche différenciée selon les régions, qui développe les dispositions des accords bilatéraux déjà conclus (accords européens avec les dix pays candidats ainsi qu'avec la Bulgarie et la Roumanie, partenariat pour l'adhésion avec la Turquie, processus de stabilisation et d'association avec les cinq pays des Balkans occidentaux, processus de partenariat et de coopération avec la Russie, l'Ukraine et d'autres nouveaux NEI), et réorientation du processus "Un Environnement pour l'Europe vers les NEI".
Renforcement de la coopération par la consolidation des réseaux de coopération sous-régionaux (tels que la dimension septentrionale de l'Union, le programme de reconstruction de l'environnement dans les Balkans et la « Task Force » Danube/mer Noire).
Soutien à la réalisation du développement durable et à la protection globale de l'environnement, en particulier par la mise en oeuvre des accords conclus au sommet de Johannesburg et par l'assistance à l'amélioration de la législation environnementale (en vue d'une mise à niveau avec les normes européennes et du respect des dispositions sur le commerce et l'environnement dans l'agenda de Doha à l'OMC)
Recentrage de la coopération avec les Balkans sur le renforcement des capacités institutionnelles, le soutien à la société civile et la réduction des menaces sur la santé liées à l'environnement;
Coopération avec les NEI selon les priorités suivantes: lutte contre le changement climatique, utilisation plus efficace de l'énergie, amélioration de la santé publique et meilleure utilisation des ressources.
Commentant l'initiative, Margot Wallström, Commissaire à l'Environnement, déclare dans un communiqué: "Depuis le lancement du processus Environnement pour l'Europe en 1991, le paysage politique de l'Europe a fortement changé. Nous sommes maintenant à la veille d'un élargissement historique de l'Union qui changera la manière dont nous travaillons avec nos nouveaux voisins de l'Est (…). La coopération environnementale en Europe a déjà bien progressé. Nous devons maintenant veiller à ce que les accords - juridiques et autres -, issus de notre coopération deviennent pleinement opérationnels". La Convention internationale d'Aahrus sur l'accès à l'information, la participation du public au processus décisionnel et l'accès à la justice en matière d'environnement est l'un de ces accords.