Bruxelles, 31/01/2003 (Agence Europe) - Après plus de dix ans d'activités en Macédoine, Echo, l'Office d'aide humanitaire de la Communauté, est sur le point de se retirer de ce pays où il estime avoir accompli sa mission en termes d'aide d'urgence. L'assistance à long terme, fournie par la Commission européenne via d'autres instruments, se poursuivra.
Entre février 1993 et 2003, Echo a alloué à cette ancienne république de Yougoslavie plus de 110 millions d'aide humanitaire pour financer 105 projets mis en oeuvre par ses partenaires sur le terrain dans les domaines de la santé, l'eau et l'assainissement, et la réhabilitation.
" Pendant dix ans, Echo a aidé les victimes de conflits successifs en Macédoine. (…) Heureusement, l'urgence est maintenant derrière nous, et les populations peuvent se tourner vers un avenir moins sombre", déclare Poul Nielson, Commissaire européen à l'aide humanitaire, dans un communiqué.
Ce retrait de Macédoine permettra à Echo de concentrer son aide d'urgence sur les victimes de désastres humanitaires dans d'autres pays du monde, principalement en Afrique et en Asie, conformément aux priorités définies pour sa stratégie d'intervention en 2003 (voir EUROPE du 21 janvier p.15).