Le Caire, 17/10/2002 (Agence Europe) - Le Commissaire européen aux Relations extérieures, Chris Patten, a eu au début de la semaine au Caire, des entretiens avec le président Hosni Moubarak et des membres du gouvernement. L'objectif de cette visite en Egypte et ensuite en Jordanie est, outre l'examen de la coopération avec chacun des deux pays dans le contexte de la mise en œuvre des accords d'association (l'accord avec l'Egypte tarde à être encore ratifié), d'échanger des vues sur la situation au Moyen-Orient. M. Patten a indiqué qu'il a évoqué avec le président Moubarak aussi bien la situation au Moyen-Orient qu'en Irak, rapporte la presse locale qui affirme que M. Patten a regretté qu'Israël ne respecte pas à la légalité internationale: « Israël ne se conforme pas à plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU", a-t-il dit, se déclarant "choqué par l'ampleur des problèmes sociaux et économiques auxquels fait face la population dans les territoires palestiniens". (Voir EUROPE d'hier, p. 4, au sujet de ses propos sur l'Irak).
En Jordanie, les entretiens avec le roi Abdallah II ont porté sur les mêmes sujets. M. Patten a, à Amman, signé des accords portant sur l'octroi par l'UE de dons de 92 millions d'euros à la Jordanie pour encourager ses réformes économiques. On précise de source jordanienne à Amman que 60 millions euros de ce montant iront à un programme d'ajustement structurel, en particulier dans le secteur fiscal et des pensions. 20 autres millions faciliteront la mise en œuvre de l'accord d'association, 10 millions contribueront à la création d'une « zone économique spéciale » à Aqaba et 2 millions bénéficieront à des organisations de défense des droits de l'homme. A Amman, M. Patten a également signé, avec l'UNRWA (Agence de l'ONU pour l'aide aux réfugiés palestiniens), un protocole d'accord pour l'octroi d'une aide de 55 millions d'euros en 2002, dans le cadre d'une assistance de 237 millions d'euros programmée jusqu'en 2005.