Strasbourg, 13/06/2002 (Agence Europe) - Le Parlement européen a approuvé mercredi la modification de la directive de 1976 sur l'égalité de traitement entre les hommes et les femmes pour l'accès à l'emploi, la formation et la promotion professionnelle et les conditions de travail. Les députés ont adopté sans l'amender le rapport de Heidi Hautala (Verts/ALE, Finlande), qui leur proposait d'entériner le projet commun de directive approuvé par le comité de conciliation entre le Parlement européen et le Conseil. Ce nouveau texte donne une définition de la discrimination directe et indirecte et du harcèlement sexuel, défini comme étant « la situation dans laquelle un comportement non désiré à connotation sexuelle, s'exprimant physiquement, verbalement ou non verbalement, survient avec pour objet ou pour effet de porter atteinte à la dignité d'une personne et, en particulier, de créer un environnement intimidant, hostile, dégradant, humiliant ou offensant ». Le texte précise aussi d'autres aspects de l'égalité de traitement, comme les projets de maternité et de paternité. C'est la première fois que le patronat sera obligé de prendre des mesures pour éliminer toutes les disparités sur les lieux de travail, s'est félicitée la rapportrice Heidi Hautala au cours du débat. « Nous avons développé là l'instrument de base », a-t-elle souligné, en remarquant que ce texte était très important aussi pour les pays candidats. Une petite polémique est intervenue avec l'oratrice du PPE, la Luxembourgeoise Astrid Lulling, qui a fustigé la rapportrice pour « avoir fait perdre beaucoup de temps, en chargeant trop la barque avec des amendements contre-productifs ». Si on avait écouté mon groupe, on aurait gagné un an, alors qu'il a fallu tout ce temps-là pour « convaincre certaines excitées » de la commission des droits de la femme, a lancé Mme Lulling. Les rapportrices des autres groupes politiques ont au contraire soutenu le travail de conciliation effectué par Heidi Hautala. Fiorella Ghilardotti, pour le PSE, l'a félicitée d'avoir réussi « à obtenir un résultat excellent » dans une négociation aussi difficile. La directive « définit de manière précise la discrimination directe et indirecte » et reconnaît l'importance du congé de maternité et de paternité, a constaté la députée italienne. Lone Dybkjaer (ELDR) et Geneviève Fraisse (GUE/NGL), entre autres, ont fait de même.