Bruxelles, 22/04/2002 (Agence Europe) - La Présidence espagnole a adopté samedi au nom de l'UE la déclaration suivante sur la situation au Proche-Orient, après le vote du Conseil de sécurité en faveur de l'envoi d'une mission d'information à Jenine: "L'UE appelle instamment à l'accès immédiat des organisations médicales et humanitaires aux populations palestiniennes, comme demandé par la Résolution 1405 votée cette nuit par le Conseil de sécurité des Nations unies qui s'est dit préoccupé par la "situation épouvantable" de ces populations. Elle souligne l'importance de l'initiative prise par le Secrétaire général des Nations Unies afin de réunir des informations précises sur les faits survenus dans le camp de réfugiés de Jenine, initiative appuyée par le Conseil de sécurité et accueillie favorablement par les parties. L'UE appelle toutes les parties concernées à tout faire pour trouver une issue pacifique au siège de l'Eglise de la Nativité à Bethléem. Elle met en garde contre toute action de force menée contre le quartier général de l'Autorité palestinienne à Ramallah qui pourrait mettre en danger la sécurité physique du Président Arafat et des personnes présentes dans les lieux. L'UE est prête à aider à trouver une solution juridique à la question des personnes détenues par l'Autorité palestinienne qui se trouvent dans le complexe présidentiel palestinien. L'Union européenne réitère la nécessité d'une action internationale concertée et soutenue pour mettre en oeuvre la déclaration conjointe du Quartet du 10 avril dernier et, en particulier, l'application immédiate de la Résolution 1402 du Conseil de sécurité que demande la Résolution 1403".
Par ailleurs, le Commissaire Chris Patten a affirmé, dimanche à la BBC (télévision) que l'un des "aspects les plus tragiques" de cette crise est que "le gouvernement israélien ait détourné la campagne contre le terrorisme et qu'il ait donné à certaines personnes une excuse pour s'affranchir de cette campagne". Selon lui, "ce sera bien plus difficile de traiter avec Saddam Hussein tant que cette crise se poursuivra". En outre, en notant que "en l'absence de l'Autorité palestinienne, la seule alternative est l'anarchie palestinienne", M. Patten a répété que la destruction des infrastructures palestiniennes, "n'a rien à voir avec la lutte contre les kamikazes".
Appel de l'Autorité palestinienne à protéger Arafat
A son arrivée à Valence, le ministre palestinien de la Planification Nabil Shâat a dit qu'il craignait pour la vie de Yasser Arafat et a demandé à l'UE de prêter attention en priorité au "terrorisme d'Etat", qui prend la forme d'un "nettoyage ethnique". L'Autorité palestinienne a adressé à l'UE et à la communauté internationale un appel urgent à assurer la protection du Président Arafat: la lettre, diffusée par l'agence palestinienne WAFA, affirme que l'armée israélienne est en train de transformer son quartier général en une "véritable prison" et qu'elle empêche les collaborateurs du leader palestinien d'y entrer, alors qu'ils devraient participer à la rencontre Arafat-Burns, l'envoyé américain.
A l'ouverture des travaux, le président du Conseil a réitéré l'interêt de la coopération de part et d'autre de la Méditerranée, une région qui recèle de nombreux « dénominateurs communs » mais il s'est attaché à faire une « référence spéciale » au conflit du Moyen-Orient dont il avait souligné, auparavant face à la presse, l'impact négatif sur le processus de Barcelone. Ce cadre n'offre, a-t-il dit dans son discours, « aucune compétence pour traiter de ce conflit, ni même pour tenter de le faire » mais il peut y contribuer par « la création des conditions qui rapprochent de la paix » et offre le « bon exemple de l'Europe » qui, par son intégration, a scellé la volonté des nations du continent de « rejeter les destructions et la guerre pour offrir la paix aux générations futures ».