Bruxelles, 08/04/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé lundi d'octroyer 3 millions d'euros en vue de contribuer à la solution de la crise entraînée par l'afflux croissant de réfugiés en Zambie. L'objectif de l'UE est de fournir des services d'urgence pour faire face aux conséquences de la situation provoquée par l'arrivée de nouveaux réfugiés en provenance des pays voisins. L'aide fournie par Echo, l'Office humanitaire de l'UE, appuiera une série d'actions dans les domaines de la santé, de l'alimentation et des infrastructures sanitaires en faveur des nouveaux arrivants et des groupes vulnérables confinés dans les camps de réfugiés. Un soutien spécifique sera apporté aux enfants de moins de cinq ans.
Depuis la seconde moitié des années '60, la Zambie est une terre d'asile pour les habitants des pays voisins affectés par d'interminables conflits. Reste que sa capacité d'accueillir les réfugiés se trouve aujourd'hui sérieusement réduite en raison de difficultés économiques conjuguées à l'accélération du flux migratoire au cours de ces dernières années. Depuis 1999, le nombre de réfugiés s'est accru de 50 % et se situe actuellement à quelque 300.000.
Plus de la moitié d'entre eux sont hébergés dans six camps, les autres s'étant installés au coeur des communautés locales sans demander le statut de réfugié. Ces réfugiés proviennent essentiellement d'Angola (235.000) et de République démocratique du Congo (50.000). L'aide de la Commission devrait bénéficier tant aux réfugiés eux-mêmes qu'aux populations des zones affectées par leur présence.