Bruxelles,08/01/2002 (Agence Europe) - Le 10 janvier prochain aura lieu à Bruxelles un symposium international consacré aux bénéfices, mais surtout aux risques et aux coûts de la promotion directe des médicaments auprès des consommateurs de l'Union. Organisé par les associations HAI (Health Action International Europe) et EPHA (The European Public Health Alliance), suite à l'intention de la Commission de modifier la législation communautaire pour autoriser la publicité directe, auprès du public, de certains médicaments délivrés uniquement sur ordonnance tels que ceux utilisés pour traiter le sida, l'asthme et le diabète, ce symposium réunira un panel d'experts opposés à un tel projet. Alors que ses partisans affirment qu'une telle initiative répond aux exigences des groupes de défense des patients, ses détracteurs craignent qu'elle n'ouvre la voie, sur le modèle américain, à une escalade des coûts et à une utilisation excessive des médicaments en Europe, et soulignent que l'industrie pharmaceutique a exercé un lobbying très actif pour obtenir cette proposition de modification de la législation communautaire (modification de l'article 88 de la directive concernant le code communautaire relatif aux produits médicaux à usage humain).
Dans un communiqué, Charles Medawar, expert de Social Audit, UK, qui participera au symposium, déclare: « La proposition de la Commission reflète la pression exercée par l'industrie et non les exigences et desiderata des associations indépendantes de patients ». Et Barbara Minzes, de l'Université de British Columbia à Vancouver (Canada), d'ajouter: « L'expérience américaine devrait nous mettre en garde contre ce qui pourrait arriver en Europe ». Cette spécialiste de la promotion des médicaments auprès des consommateurs note que la publicité directe au consommateur (direct-to-consumer advertising, DTCA), pratiquée aux Etats-Unis pour les médicaments vendus sur ordonnance, a « induit les consommateurs en erreur, provoqué l'utilisation massive de nouveaux produits onéreux qui ne sont souvent pas meilleurs que les alternatives meilleur marché et a doublé l'inflation dans les dépenses liées aux médicaments - un phénomène observé à l'identique en Nouvelle-Zélande, le seul autre pays à autoriser la DTCA. ».
Ce symposium se déroulera de 9h30 à 17 heures à l'International Trade Union House, 5 boulevard du Roi Albert II B- 1210 Bruxelles. (Renseignements: HAI Europe Tél.: (+31 20) 683 36 84 ou (+31 6) 146 52 369 , Fax: (+31 20) 685 50 02 e-mail: hai@hai.antenna.nl).