Bruxelles, 28/08/2001 (Agence Europe) - Un "groupe consultatif" pour les négociations UE/Chili, comprenant une vingtaine de représentants des grandes entreprises chiliennes, de la confédération des travailleurs chiliens, et de parlementaires a été formé lundi à Santiago du Chili. "La mission du groupe consultatif sera d'accompagner les travaux des différents groupes et de nous aider par son expérience dans la tâche de négociation", a déclaré la ministre chilienne des Affaires étrangères, Soledad Alvear, citée par l'agence EFE à Santiago. "Le groupe ne remplacera pas les contacts qui existent déjà entre les négociateurs et les différents représentants des secteurs concernés", a précisé à EUROPE l'ambassadeur du Chili auprès de l'UE, Alberto van Klaveren. "Il ne s'agit pas de consulter systématiquement le groupe sur les sujets sensibles: nous voulons préserver l'autonomie des négociateurs et les décisions appartiendront in fine au gouvernement chilien", poursuit-il en ajoutant que " le groupe aura un caractère général, plus politique. Nous comptons notamment sur les parlementaires pour poursuivre le travail de lobby auprès de l'UE". Le groupe consultatif devrait se réunir à l'invitation du gouvernement, sans doute tous les mois. Parmi ses membres figurent notamment le vice-président de l'industrie papetière CMPC, Eliodoro Matte, le président de la Compañia Sud Americana de Vapores, Ricardo Claro, le président de la Sociedad de Fomento Fabril, Juan Claro, ou le président de la Banco del Desarollo, Vicente Caruz, indique l'agence EFE.
Rappelons que le sixième round de négociation pour un accord d'association et de libre-échange entre l'UE et le Chili devrait se tenir durant la première semaine d'octobre à Bruxelles. Lors de la dernière session de négociation, l'UE et le Chili ont échangé leurs offres de démantèlement tarifaire. L'UE a proposé de libéraliser 93% des produits agricoles et 100% des produits industriels sur dix ans (voir EUROPE du 13 juillet, p.10), sans préciser toutefois les périodes de libéralisation pour les vins et spiritueux, dont les importations en provenance du Chili représentent 240 millions d'euros. "Cette offre a été accueillie avec un optimisme relatif", constate l'ambassadeur Alberto van Klaveren, en relevant que les offres européennes en matière de pêche et de vin ont suscité des "frustrations" du côté chilien, dans la mesure où l'on considère à Santiago que "l'offre chilienne est plus généreuse alors que la proposition européenne inclut pour une grande part des produits qui sont déjà libéralisés". "Mais nous savons qu'il s'agit d'une position de départ dans la négociation", précise Alberto van Klaveren. Le thème des négociations devrait être abordé lors de la visite du président chilien à Bruxelles, le 13 septembre prochain.