Paris, 28/08/2001 (Agence Europe) - Dans son traditionnel discours à l'occasion de la conférence annuelle des ambassadeurs français en poste à l'étranger, le président Jacques Chirac a déploré que l'Union européenne "offre encore l'image d'un géant économique dont le poids politique n'est pas à la mesure de sa place dans le monde". Pour y remédier, il a proposé d'étendre le champ des actions extérieures de l'UE aux questions ayant une "dimension internationale forte" comme l'immigration, les réfugiés, la lutte contre la criminalité, la drogue et la prostitution. Le président français appelle aussi de ses voeux une adaptation des institutions européennes pour favoriser la recherche de positions communes et veiller à ce que la "voix de l'Europe" soit portée avec "force et constance" en assurant la complémentarité entre les différents intervenants: Présidence, Haut représentant pour la politique extérieure et Commission européenne. Il a aussi suggéré la mise en place d'un "groupe pionnier" sur la politique étrangère et de sécurité après l'élargissement.
Il faut "renforcer le sentiment d'identité européenne" en veillant à mieux affirmer les "références communes" des Européens, a dit le chef de l'Etat français en plaidant à nouveau pour une Constitution européenne qui "rassemblerait les Européens en leur permettant, par un acte d'approbation solennelle, de s'identifier à un projet". "Faisons en sorte qu'elle voie le jour en 2004", a-t-il ajouté avant de confirmer qu'il aura "l'occasion, dans les prochaines semaines, de reparler de l'Europe aux Français".