Bruxelles, 28/08/2001 (Agence Europe) - L'apparition de nouveaux cas de fièvre aphteuse dans le nord de l'Angleterre, où aucun foyer n'avait été enregistré depuis environ trois mois, ne présente pas de risque majeur pour le cheptel d'Europe continentale, a déclaré mardi, une porte-parole de la Commission européenne, pour qui le risque est « plutôt limité ». Elle a ajouté que l'embargo sur les exportations britanniques de bétail, de viande et de produits dérivés des animaux à risque rendait improbable le franchissement de la Manche par le virus. Outre l'interdiction des exportations de bovins, ovins, porcins et autres ongulés susceptibles d'être infectés, les mesures de restriction portent sur les exportations de viande et de produits laitiers et animaux.
Après avoir atteint un pic en mars, avec une cinquantaine de cas enregistrés quotidiennement, le taux quotidien de nouveaux foyers était tombé à moins de quatre ces derniers temps. La confirmation de douze nouveaux cas dans le comté britannique du Nortumberland ces derniers jours a ravivé l'inquiétude dans cette région. Selon la porte-parole, les résultats de trois missions d'inspection effectuées au Royaume-Uni par des inspecteurs de l'Office vétérinaire et alimentaire (OAV) tendent à confirmer que « les mesures actuelles sont les meilleures compte tenu de la situation ».