Luxembourg, 27/06/2001 (Agence Europe) - « Les négociations des accords de libre-échange ont été au coeur des discussions des Conseils conjoints UE/Mercosur et UE/Chili, puisque nous entamons la semaine prochaine la phase réelle de négociation en abordant les questions tarifaires et des services », a déclaré le ministre suédois du Commerce, Leif Pagrotsky, à l'issue des Conseils conjoints mardi à Luxembourg. « J'ai terminé la réunion avec le Mercosur avec beaucoup plus d'optimisme que je ne l'avais commencée », a-t-il lancé devant la presse. Alors que l'UE s'attendait à ce que le Mercosur ne soit pas prêt à présenter une offre tarifaire lors de la 5ème ronde de négociation qui se tiendra du 2 au 6 juillet à Montevideo, « les représentants du Mercosur nous ont affirmé leur intention de présenter un document de négociation la semaine prochaine », a-t-il souligné. Ce document, qui devrait être précisé cette semaine lors d'une réunion des négociateurs Mercosur à Asuncion, ne devrait pas être techniquement une véritable «offre de négociation » mais, au moins, le message est positif, a remarqué Guy Legras, directeur général aux relations extérieures à la Commission et chef négociateur pour la partie européenne.
L'UE devrait présenter de son côté une « offre substantielle » y compris dans le secteur agricole, assure Guy Legras. En revanche, « la question des subventions agricoles, internes ou externes, n'est pas incluse, selon nous, dans cette négociation, et relève des négociations multilatérales à l'OMC », a-t-il estimé, en précisant: «nos partenaires du Mercosur ont une position différente ». « L'agriculture et la pêche seront clairement les questions qui poseront le plus de difficultés, (et) nous souhaitons la disparition des subventions agricoles », a déclaré à la presse José Antonio Moreno Ruffinelli, ministre des Affaires étrangères du Paraguay (qui assure la présidence du Mercosur jusqu'au 1er juillet).
Dans leur communiqué conjoint, les deux parties ont réaffirmé leur «engagement envers le principe d'engagement unique», qui prévoit que tous les chapitres de la négociation seront bouclés ensemble. Elles conviennent d'avancer «substantiellement les négociations pour être à même d'aboutir, au Sommet (UE/Amérique latine) de mai 2002, à des progrès significatifs dans les domaines politiques, commerciaux et de coopération ».
La 5ème ronde de négociation qui se tiendra la semaine prochaine devrait, pour la première fois, couvrir l'ensemble des thèmes du futur accord dans le domaine commercial: services, investissements, marchés publics, propriété intellectuelle, règles d'origine, normes techniques et certification, tarifs douaniers. Le mandat de la Commission ne prévoyait en effet d'entamer les négociations sur les services et le démantèlement tarifaire qu'en juillet 2001.