Bruxelles, 11/06/2001 (Agence Europe) - L'Union va rapidement reprendre ses pourparlers avec la Chine en vue de régler les derniers problèmes qui font encore obstacle à l'accession de ce pays à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC), a déclaré le Commissaire européen Pascal Lamy samedi, après l'annonce d'un accord entre Washington et Pékin susceptible de mettre fin à une impasse de plus de quatre mois. « Nous procéderons dans les meilleurs délais au redémarrage de nos pourparlers avec la Chine pour arriver à un accord sur les points de divergence qui subsistent encore », a indiqué le responsable de la politique commerciale commune dans un communiqué diffusé au lendemain d'un entretien avec son homologue chinois Shi Guangsheng. Vendredi, les deux responsables ont « établi les contacts nécessaires » pour tenter de trouver un terrain d'entente en vue de la prochaine réunion du groupe de travail de l'OMC préparant l'accession de la Chine, qui se tiendra du 28 juin au 4 juillet au siège de l'institution genevoise, est-il précisé.
De leur côté, les Etats-Unis et la Chine sont parvenus à un « entier consensus » sur les dernières questions en souffrance, lors de discussions organisées cette semaine en marge de la réunion du Forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Shanghai. Cet accord, dont la teneur reste pour l'instant confidentielle -les sources officielles américaines se limitant à confirmer qu'il couvre « les grandes questions »- pourrait permettre de relancer les négociations multilatérales en suspens depuis février dernier (voir EUROPE du 9 juin, p. 13). Après les accords bilatéraux déjà conclus avec les Etats-Unis, l'Union et la plupart de ses principaux partenaires commerciaux, la Chine s'était heurtée au refus des Etats-Unis de lui reconnaître le statut de pays en développement, qui lui permettrait de subventionner son agriculture jusqu'à 10% de la valeur de la production.
Selon M. Shi, l'accord sino-américain contribuera à « créer les conditions » pour qu'un accord intervienne à la fin du mois à Genève «afin de mettre rapidement fin à ces discussions cruciales pour l'accession de la Chine à l'OMC ». Cette percée « devrait nous aider, ainsi que les autres pays membres de l'OMC, à tenter de parvenir à l'accession de la Chine cette année » et « ajouter de l'élan à nos efforts visant à lancer de nouvelles négociations commerciales multilatérales à Doha en novembre », s'est félicité Robert Zoellick, le Représentant au Commerce des Etats-Unis. Egalement présent à Shanghai, le Directeur général de l'OMC Mike Moore avait jugé « inconcevable », mercredi, qu'un nouveau cycle démarre sans la Chine. Le Mexique, qui est le dernier partenaires commercial de Pékin à n'avoir pas encore conclu d'accord bilatéral, lui a pour sa part promis de ne pas faire obstacle à son accession à l'OMC, même s'ils ne parviennent pas à s'entendre d'ici la fin du processus multilatéral.