Bruxelles, 05/06/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne salue « l'intelligente décision » américaine de ne pas reconduire les quotas sur le gluten de froment européen dont l'illégalité a été reconnue par l'OMC (voir EUROPE des 29 décembre 2000, 20 et 13 janvier 2001). L'Union, qui avait entrepris depuis quelques mois de s'autocompenser en procédant à un « rééquilibrage de concessions », va dès lors cesser d'imposer des droits de douane sur le gluten de froment provenant des Etats-Unis, a précisé le porte-parole de la Commission, dans un communiqué diffusé au cours du week-end.
Le Commissaire en charge de l'Agriculture Franz Fischler est « content que cet irritant commercial soit désormais derrière nous ». « C'est le second problème relatif à un produit agricole qui ait été résolu en l'espace de quelques mois (le premier étant bien évidemment celui des bananes) ». Une prorogation de la mesure dénoncée par l'OMC, aurait constitué, selon lui, « un très mauvais signal pour la relation bilatérale ». Il est important, pour son homologue responsable du Commerce, Pascal Lamy, « que le recours aux mesures de sauvegarde soit soumis aux conditions strictes énoncées à l'OMC et bon de voir que cette question particulière a été judicieusement rectifiée », « une preuve de plus que les problèmes entre les Etats-Unis et l'UE peuvent être résolus de manière pragmatique », a-t-il dit.
L'industrie de l'amidonnerie céréalière de l'Union est évidemment soulagée de voir disparaître les mesures de sauvegarde -« injustifiées dès le départ »- qui restreignent l'accès de ses produits au marché américain depuis 1998. «Nous regrettons cependant que cette décision n'ait pas été prise dans les temps » impartis par les règles procédurales de l'OMC, c'est-à-dire juste après la publicaion du verdict définitif de l'instance d'appel à Genève, dit-elle dans un communiqué. Pour autant, l'AAC (Association des Amidonneries de Céréales de l'UE) est satisfaite de constater que « les Etats-Unis veulent maintenant respecter leurs obligations » internationales et ajoute « nous soutenons leurs efforts ainsi que ceux de l'UE pour oeuvrer ensemble à l'amélioration des relations commerciales, tant dans le cadre bilatéral que multilatéral ».