Bruxelles, 03/04/2001 (Agence Europe) - Réunis à Bruxelles le 22 mars à l'initiative de l'EMiReC (European Mineral Resources RTD Council), une centaine d'experts représentant le secteur des industries extractives et des branches d'activités connexes ont discuté de l'importance de la recherche et développement technologique (RDT) dans le domaine des ressources minières, plaidant en faveur de l'insertion de leurs objectifs en la matière dans le nouveau programme-cadre pour la recherche et l'innovation en Europe qu'a présenté la Commission le mois dernier.
L'EMiReC établit des priorités en matière de recherche dans le domaine des ressources minérales et oriente les chercheurs sur les questions requérant une attention particulière. Lors d'une rencontre avec la presse organisée dans le cadre de son premier "RTD Day", le 22 mars, ses représentants ont rappelé l'importance du secteur des industries extractives, soulignant qu'il apporte une contribution à presque tous les secteurs de la société à travers la production des industries tant traditionnelles que de haute technologie. C'est ainsi que quelque 30 % de la production énergétique de l'UE proviennent du charbon; dans son récent Livre vert sur la sécurité d'approvisionnement énergétique, la Commission a souligné son importance pour une Europe appelée, si les tendances actuelles persistent, à dépendre pour plus de 70 % du reste du monde pour satisfaire ses besoins en énergie à l'horizon 2030. En outre, souligne l'EMiReC, le charbon revêt une importance toute particulière pour couvrir la demande croissante d'énergie dans les pays candidats d'Europe centrale et orientale et dans les pays en développement, ce qui donne à l'Union une responsabilité majeure, mais lui ouvre aussi des perspectives d'exportation considérables.
Ceci suffit à démontrer l'importance de la RTD pour le secteur. En outre, celle-ci a abouti à des résultats considérables en termes d'augmentation de la productivité, de protection de l'environnement et de sécurité, dont certains ont profité à d'autres secteurs (construction, réhabilitation de sites contaminés, etc.). Toutefois, l'EMiReC fait valoir que les efforts de RDT doivent être poursuivis pour que les fabricants européens d'équipements miniers conservent leur leadership mondial, que les industries extractives soient en mesure de répondre à la demande de matières premières et que l'offre de charbon puisse être suffisante pour répondre à l'appel du Livre vert. Autant de raisons qui ont incité ses représentants à demander aux responsables européens l'inclusion de la RDT minière dans le sixième programme-cadre pour la recherche et l'innovation en Europe.