Bruxelles, 22/03/2001 (Agence Europe) - Le chef de la délégation brésilienne, José Alfredo Graça Lima, devait rencontrer ce jeudi en marge des négociations UE/Mercosur, le directeur général au Commerce de la Commission, Peter Carl, pour évoquer leur différend à propos des exportations brésiliennes de café soluble vers l'UE. Les deux parties ont ouvert des consultations sur le sujet en novembre dernier dans le cadre de la première phase de la procédure de règlement des différends de l'OMC (voir EUROPE du 26 novembre 2000). Le Brésil conteste l'éviction de ses exportations de café soluble du système de préférences généralisées au 1er janvier 1999, alors que des tarifs préférentiels sont accordés aux pays producteurs de drogues pour encourager les cultures alternatives. L'UE avait d'abord proposé un quota d'importation de 9.000 tonnes, le Brésil en demandait 15.000. L'UE aurait à présent proposé un quota progressif de 9.500 tonnes la première année, 11.500 la seconde, 13.500 la troisième. Le Brésil devait encore se prononcer cette semaine sur cette offre. L'industrie brésilienne du secteur, qui avait fait pression pour l'ouverture des consultations sur le sujet avec l'UE, semble en revanche réticente à l'idée de demander l'ouverture formelle d'un panel, une "procédure de règlement des différends pouvant coûter jusqu'à 500.000 dollars", note un observateur brésilien.