Bruxelles, 27/02/2001 (Agence Europe) - Le nouveau Secrétaire d'Etat américain Colin Powell a été reçu le 27 février à la Commission européenne par le président Romano Prodi et le Commissaire aux relations extérieure Chris Patten, avant la rencontre ministérielle UE/Etats-Unis du 6 mars à Washington (qui sera essentiellement consacrée aux questions politiques et à laquelle participeront, outre MM. Prodi et Patten, le Haut Représentant pour la Pesc Javier Solana). Cette rencontre intervient un peu plus d'un mois après la mise en place de l'Administration Bush et quelques semaines avant la présentation par la Commission européenne d'une communication sur l'avenir de la relation transatlantique - communication qui vise à rendre la coopération entre l'UE et les Etats-Unis plus concrète et plus concentrée sur les questions essentielles.
A l'issue de l'entretien, Romano Prodi a, dans une déclaration, indiqué que "nous avons eu un premier échange de vues sur les moyens de rendre le partenariat UE/Etats-Unis encore plus efficace". "Lorsque nous travaillons ensemble, nous pouvons déterminer l'agenda au niveau international", a-t-il noté. Et, au sujet des "questions sur lesquelles, inévitablement, nous ne sommes pas d'accord", il s'est dit "confiant que nous coopérerons étroitement afin d'identifier, traiter et régler de telles différences" (le nouveau Secrétaire d'Etat aurait montré sa volonté politique de résoudre certains contentieux, et notamment ceux concernant la banane, la viande aux hormones et les "hushkits"). M. Prodi précise dans sa déclaration qu'il a évoqué avec M. Powell, en particulier, "les défis et les opportunités que représentent pour l'UE l'imminente introduction de l'euro et l'ambitieux processus d'élargissement", ainsi que la situation: - dans les Balkans occidentaux, où l'Union a assumé une position de pointe en faveur de la stabilisation de la région, et où elle "supporte l'essentiel de la charge, aussi bien financière que militaire" (mais "il est important que les Etats-Unis maintiennent leur engagement en faveur de la stabilité et de la sécurité"); - au Proche-Orient, qui, selon le président de la Commission, devrait devenir, "en suivant l'exemple de la coopération réussie entre l'UE et les Etats-Unis dans les Balkans, l'une des principales plates-formes de coopération UE/Etats-Unis en matière de politique étrangère". Dans ce contexte, M. Powell a surtout évoqué avec ses interlocuteurs l'organisation d'une conférence de donateurs pour la Palestine (voir EUROPE d'hier, p.7, au sujet des conclusions du Conseil de l'UE).