Bruxelles, 02/02/2001 (Agence Europe) - La Commission a adopté vendredi par procédure écrite une proposition de directive qui imposera aux routiers professionnels de suivre une formation initiale et continue. A l'heure actuelle, seul le permis de conduire est nécessaire pour devenir conducteur professionnel en Europe, sauf en France et aux Pays-Bas, qui ont généralisé depuis peu l'obligation de suivre une formation professionnelle initiale obligatoire. Annoncé dans le cadre du "paquet social routier" qui incluait notamment le temps de travail des routiers et les "attestations de conducteurs", le nouveau projet de directive a pour objectif d'améliorer les conditions de concurrence dans ce secteur en expansion. Il fixe la durée et le contenu de la formation initiale que devront suivre les routiers qui entrent dans la profession. Les conducteurs qui ont exercé pendant trois ans durant les cinq ans précédant l'entrée en vigueur de la directive seront exemptés. Ils devront toutefois suivre une formation continue pour le premier renouvellement du permis de conduire, ou "avant une période de cinq ans au maximum".
La durée de la formation initiale complète aboutissant à un certificat d'aptitude professionnelle, sera de 420 heures (12 semaines de 35 heures), ce "qui correspond à la durée actuelle de cette formation telle qu'enseignée dans tous les Etats membres pour un cycle court", précise la Commission. La formation "minimum" sera de 210 heures (6 semaines de 35 heures). "Il est à prévoir qu'une large majorité des conducteurs professionnels suivra la formation initiale minimum, ce qui sera donc le résultat concret de la directive", note la Commission. Les routiers en exercice devront suivre en outre une formation continue d'au moins cinq jours tous les cinq ans. La formation initiale comprendra un tronc commun portant notamment sur la sécurité, l'application des réglementations, la santé ou la logistique. Une spécialisation couvrira les connaissances liées aux secteurs particuliers: différents types de véhicules (marchandises suspendues, liquides grues etc.), les types de contrats, les différents systèmes logistiques. Le projet de directive précise les procédures d'agrément des organismes de formation.