Bruxelles, 23/11/2000 (Agence Europe) - Les ministres de la Culture de l'Union européenne sont parvenus "sans problème" à un accord sur la dotation du programme d'aide à l'industrie audiovisuelle européenne, "Media Plus". 400 millions sur cinq ans (2001-2005), dont 350 millions pour le développement, la distribution et la promotion des oeuvres européennes et 50 millions pour la formation. Après des mois de refus catégorique, l'Allemagne, le Royaume-Uni et les Pays-Bas se sont donc ralliés à la proposition de la Commission européenne. "C'est une grande victoire dont nous n'étions pas assurés lors de notre dernière rencontre", s'est réjoui la ministre française de la Culture, Catherine Tasca, qui avait fait de ce dossier une des grandes priorités de sa présidence.
Le seul aspect réellement discuté, jeudi, a été la ventilation du volet "développement" du programme (volet le plus important financièrement, sur lequel les Quinze devaient se prononcer à l'unanimité). C'est la distribution qui absorbera l'essentiel du programme avec plus de 57,5% du total. Les petits pays auraient préféré que davantage d'argent soit consacré au développement des oeuvres (stade de la pré-production), qui récoltera finalement 20% du budget. Le reste se partagera entre la promotion (festivals, présence des opérateurs européens sur les grands marchés tels le Midem, etc.) à hauteur de 8,5%, les projets pilotes pour 5% (c'est la grande nouveauté) et 9% pour les coûts horizontaux (notamment pour informer les professionnels).
Le volet formation doit encore faire l'objet d'une seconde lecture du Parlement européen (procédure de codécision), prévue en décembre, ce qui pourrait retarder un peu son entrée en vigueur. L'adoption définitive du volet développement devrait, en revanche, intervenir sans débat lors d'un prochain Conseil, ce qui permettra son entrée en vigueur en janvier 2001.
La commissaire européenne Viviane Reding a confirmé, par ailleurs, l'engagement prochain de la Banque européenne d'investissement (BEI) dans le secteur audiovisuel: une action spécifique pour la période 2001-2003 devrait être confirmée par le conseil d'administration du 3 décembre et lancée dans la foulée. "Nous avons ainsi un bon paquet à offrir aux professionnels, les 400 millions du programme Media Plus, qui interviendront en amont et en aval de la production, et les nouvelles initiatives de la BEI", qui pourront entre autres soutenir la production, a commenté Mme Reding, en soulignant aussi le caractère complémentaire de ces mesures avec les systèmes nationaux des aides nationales à la production cinématographique.
Cette dernière question sensible a fait l'objet d'une résolution du Conseil, destinée à rassurer les professionnels quant à la pérennité de ces aides. Tout comme à travers la résolution sur le prix du livre, il s'agissait de réaffirmer "le traitement spécifique dont doivent bénéficier les questions culturelles et audiovisuelles", a commenté Mme Tasca.