Bruxelles, 31/10/2000 (Agence Europe) - A l'initiative de la Présidence française de l'Union, les ministres européens de l'égalité entre les femmes et les hommes se sont réunis en conférence vendredi dernier 27 octobre à Paris, sous la présidence de Nicole Péry, Secrétaire d'Etat aux droits des femmes et à la formation professionnelle et avec la participation d'Anna Diamantopoulou, commissaire européenne à l'Egalité des chances. Etaient également présents Odile Quintin, directeur général à la DG V Emploi de la Commission européenne, Michel Rocard, président de la commission de l'emploi et des affaires sociales du Parlement européen ainsi que sa vice-présidente Marie-Thérèse Hermange, Maj Britt Theorin, présidente de la commission des droits de la femme et de l'égalité des chances du Parlement européen, Denise Fuchs, présidente du Lobby européen des Femmes, et le représentants des partenaires sociaux européens, à savoir les Secrétaires généraux du patronat européen (Unice) Dirk Hudig et des syndicats européens (CES) Emilio Gabaglio, ainsi que le président du CEEP (entreprises publiques) Carlos Correga Gago.
Les travaux se sont déroulés sur la base d'un document de discussion intitulé "prise en compte de l'égalité entre les femmes et les hommes dans le cadre de l'agenda social" et se sont plus particulièrement concentrés sur trois thèmes: a) les femmes et la prise de décision; b) l'articulation entre la vie professionnelle et la vie familiale; c) l'intégration de l'égalité des chances dans les politiques de l'UE (mainstreaming).
Anna Diamantopoulou a insisté sur la nécessité pour les femmes de bénéficier de meilleurs services de garde pour les enfants, faciliter la réintégration des femmes dans leur emploi après une absence prolongée (maternité par exemple) et sur l'encouragement aux hommes à partager les engagements familiaux. Selon la Commissaire, le travail doit devenir plus flexible, sans miner pour autant la sécurité de l'emploi ni sa qualité ni la protection sociale. En ce qui concerne la participation des femmes au processus décisionnel, la commissaire a rappelé quelques chiffres parlants: de 1991 à 1993, le nombre de femmes au Parlement européen s'est accru de 19% à 30%, à la Commission européenne de 10% à 25% et dans les gouvernements des Etats membres de 11 à 23%. Dans les cabinets des commissaires européens, il y a actuellement 40% de femmes. La sous-représentation des femmes dans les postes décisionnels est structurelle et multifaces. Elle doit être attaquée sur tous les fronts simultanément: par le biais de mécanismes politiques et sociaux (y compris des quotas si nécessaire) mais aussi par des mesures qui entraînent un changement d'attitudes et de comportements. Vu ces divers constats, Anna Diamantopoulou a fait part de son espoir que la Présidence du Conseil fera adopter aussi vite que possible le nouveau programme sur l'égalité des genres.
Retraçant le travail du Parlement européen en matière d'égalité des chances, Marie-Thérèse Hermange a constaté que le milieu familial jouait un rôle capital dans la cohésion du lien social et que les contributions de la famille à l'éducation des enfants (ainsi qu'à la prise en charge des membres âgés ou handicapés) sont d'une importance vitale. Pour la députée européenne, "dans notre politique d'emploi, nous devons chercher des stratégies qui permettent aux femmes de travailler et de continuer à s'investir dans leur vie familiale". Mme Hermange a elle aussi estimé qu'il était temps que "les hommes soient encouragés à prendre le congé parental et à prendre des responsabilités pour le soin des enfants et des dépendants dans leur famille".