23/10/2000 (Agence Europe) - Le ministre français de la Défense Alain Richard a affirmé dans une interview publiée le 22 octobre par le "Journal du Dimanche" que la France "devrait fournir autour de 20% du total " des effectifs et des équipements de la future Force de réaction rapide de l'UE. Lors de la réunion informelle des ministres de la Défense de l'UE à Ecouen, plusieurs pays, mais pas la France, avaient donné des indications sur leur contribution à cette force, évaluée à environ 80.000 hommes: l'Allemagne avait parlé de 18.000 effectifs, l'Espagne de 6 000, la Belgique et les Pays-Bas de 3.000, l'Autriche de 2.000, la Suède de 1.500 et le Portugal de 1.000 environ (voir EUROPE du 23 septembre, p.3, et des 25/26 septembre, p.6). En outre, M.Richard a dit que les critères de répartition de l'effort entre Etats membres devraient être, pour les effectifs, la population adulte de chacun d'eux et pour les matériels, la richesse de chacun.