Alors que UNITED TECHNOLOGIES et HONEYWELL discutaient une fusion de leurs groupes (voir IE du 21 octobre), GE - GENERAL ELECTRIC, le plus gros conglomérat mondial (550 mrds de dollars de capitalisation boursière) contrecarre leur projet en proposant à HONEYWELL 44 mrds de dollars pour son rachat, offre acceptée par ce dernier. Cette opération constitue le rachat le plus important de l'histoire de l'industrie. Elle s'effectuera au travers d'un échange d'actions à raison de 1,055 action GE pour une action HONEYWELL. Présent dans la production et distribution électrique, les appareils électriques et ménagers, les moteurs d'avions et la location d'avions, GE emploie 340.000 personnes et devrait dépasser les 130 mrds de dollars de chiffre d'affaires en 2000. Spécialisé dans l'aéronautique, les matériaux composites, l'énergie et les équipements de transport, HONEYWELL emploie 120.000 personnes et pèse un chiffre d'affaires annuel de 25 mrds de dollars. Par ailleurs, le fabricant américain de copieurs XEROX CORP négocie la vente de sa division XEROX CREDIT CORP à GE CAPITAL, la branche financière de GE.