Bruxelles, 04/05/2000 (Agence Europe) - Lors d'une cérémonie solennelle dans l'hémicycle du Parlement européen, Nicole Fontaine a reçu la devise sélectionnée parmi les 2016 propositions soumises par 2500 écoles de tous les pays de l'UE (voir EUROPE d'hier, p. 7). 420 jeunes participaient à cette cérémonie. La devise "Unité dans la Diversité" a été dévoilée progressivement, un jeune par pays venant coller un morceau de puzzle derrière la présidente du Parlement. La devise a ensuite été lue dans différentes langues par un jeune de chaque pays, porteur de son drapeau national (l'Irlandaise a donné la version en gaélique).
Plusieurs membres du jury sont intervenus. L'ancien ministre italien des Affaires étrangères Susana Agnelli a salué la contribution des jeunes à "une Europe plus reconnaissable". L'ancien chancelier autrichien Franz Vranitzky a souhaité que "cette devise nous aide à mieux comprendre" que l'Europe est aussi "une Europe humaine et de la culture" dans le respect des différences. "Cette devise pourra devenir un nouveau symbole de l'Europe aux côtés de son drapeau et de son hymne", a dit l'élu de la CSU Ingo Friedrich, qui représentait Mme Süssmuth. Le professeur luxembourgeois Gilbert Trausch a souligné la nécessité d'achever la construction européenne en ajoutant "des étages (les Etats candidats: NdR) et un toit: une dimension politique". L'astronaute belge Dirk Frimout a souhaité que l'UE sache répondre aux aspirations des jeunes. "Vous avez choisi les mots clés de paix, liberté, union, diversité et solidarité dans une sorte d'alliance intime avec les pères de l'Europe", a constaté Jacques Delors en espérant que les jeunes sauront reprendre le flambeau de la construction européenne. Nicole Fontaine a dit son émotion pour "cette séance tellement symbolique de ce que l'Europe représente pour moi", et a espéré que si le drapeau traduit l'unité de l'Europe et l'hymne, l'amitié entre les peuples, cette devise pourra devenir "le refrain de l'enthousiasme et des espoirs des Européens".
Les membres du jury ont souhaité que la devise proposée par les jeunes soit légèrement modifiée pour devenir: "L'Europe: l'Unité dans la diversité". Ils entendent militer pour l'inscription de cette devise à l'ordre du jour d'un des prochains Conseils européens, si possible dès les 19 et 20 juin à Feira.