Bruxelles, 27/01/2000 (Agence Europe) - Pour la première fois, les autorités civiles et militaires chargées de la gestion du trafic aérien dans les Etats membres se sont réunies pour tenter de trouver des solutions à la congestion du ciel européen, a souligné la commissaire aux Transports, Loyola de Palacio, en présentant à la presse le groupe de travail sur le "ciel unique européen" qui a tenu sa première réunion ce jeudi à Bruxelles. La création de ce groupe de travail avait été proposée par la Commission dans sa communication de décembre dernier sur le "Ciel unique européen" et a été approuvée par le dernier Conseil Transports.
Présidé par la commissaire de Palacio, le groupe devrait se réunir toutes les trois semaines et présenter dès le mois de mai un rapport contenant des propositions opérationnelles. Des représentants de l'organisation pour la sécurité de la navigation aérienne en Europe, Eurocontrol, ainsi que des représentants de la Suisse et de la Norvège sont associés aux travaux. Un groupe "industriel" réunissant des représentants des compagnies aériennes, des aéroports, des pilotes, etc. sera organisé parallèlement, a indiqué Mme de Palacio. La réflexion sera dirigée autour de 5 axes: 1) la création d'un ciel unique européen et la répartition de l'espace entre les usages militaires et civils; 2) un cadre réglementaire qui assure une plus grande sécurité et une interopérabilité entre les systèmes de gestion du trafic; 3) une séparation entre les fonctions de réglementation et celles de gestion du trafic; 4) l'harmonisation technique et la réforme des politiques tarifaires pour tenir compte des efforts d'innovation; 5) le facteur humain, par l'amélioration des conditions de travail et de formation des contrôleurs aériens.
L'objectif est de réduire les retards aériens dramatiques enregistrés en Europe ces dernières années et d'améliorer les services offerts par les compagnies: depuis janvier 1999, 30% des vols partent avec un retard de plus de 30 minutes, a relevé la commissaire. "Sur les six dernières années, la hausse des retards a été constante (…) tous les indicateurs laissent penser que l'été prochain connaîtra une situation aussi catastrophique que l'an passé". L'UE constitue désormais un espace unique au sol, mais le ciel est toujours morcelé.
Le problème est que le réseau aérien européen est soumis à la double utilisation civile et militaire et les Etats membres invoquent leur souveraineté nationale pour défendre la gestion autonome de leur espace aérien, avait-elle expliqué dans la matinée devant la commission transports du Parlement. Le but de la Commission est de parvenir à une gestion intégrée de l'espace aérien européen.