Andrius Kubilius, le commissaire européen responsable de la Défense et de l’Espace, a estimé, jeudi 6 mars, que le programme ‘ReArm Europe’ constituait « un premier grand pas en avant » en matière de défense, mais qu’il faudra aller plus loin, déjà en s’accordant au niveau de l’UE sur le programme European Defence Industry Programme (EDIP), doté de 1,5 milliard d’euros.
Le commissaire a été interrogé par les membres de la commission de l'industrie, de la recherche et de l'énergie du PE sur les défis en matière de sécurité et de défense (voir autres nouvelles).
Christian Ehler (PPE, allemand) a déploré les blocages sur le programme EDIP et suggéré l’adoption d’une procédure accélérée pour aboutir. « Il faudrait vraiment avancer sur EDIP afin de créer un marché unique », a répondu M. Kubilius.
Giorgio Gori (S&D, italien) a estimé que le programme ‘ReArm Europe’ risquait d’être insuffisant pour surmonter les défaillances, si on laissait les États membres seuls investir. Le commissaire européen a expliqué que ce programme prévoyait des conditionnalités sur les marchés publics et il a estimé qu'EDIP devait être un instrument fort avec un pouvoir juridique et financier. Il faut aider les entreprises à travailler ensemble, selon M. Kubilius. L'Europe a présenté, avec 'ReArm Europe' une initiative « audacieuse, vigoureuse en matière de défense », a souligné le commissaire.
« On pourra faire preuve de souplesse en matière de calcul du déficit et de niveau d'endettement. On n'inclura pas les dépenses consacrées à la défense dans le calcul de cette dette ou de ce déficit, ça, c'est important. Et si les États membres ont recours à cet instrument pour augmenter de 1,5% leur budget de la défense, cela veut dire qu'au cours des quatre prochaines années, l'on sera à environ 650 milliards d'euros de financements supplémentaires pour la défense », a précisé M. Kubilius.
Pascale Piera (PfE, française) a critiqué le plan de 800 milliards d’euros qui va créer, selon elle, « une course folle à l’endettement ».
Sur les prêts de 150 milliards d’euros, il faut faire en sorte que ces prêts soient utilisés le plus rapidement possible, selon l’approche du ‘big bang’ (investissement massif et rapide), a dit Andrius Kubilius. En réponse à des questions, le commissaire a dit que les États membres peuvent utiliser ces prêts pour aider l'Ukraine et que cela peut se faire très rapidement, grâce à l'article 122 du Traité.
Concernant le 'Livre blanc' sur la défense, attendu le 19 mars, il a estimé que son contenu tenait compte des évènements récents. « Les choses bougent vite », a-t-il toutefois reconnu.
Par ailleurs, il a déclaré être en « contact permanent » avec l'Ukraine pour la soutenir au cas où Elon Musk suspendrait le programme de satellites Starlink et a assuré que l'Union européenne pourrait disposer d'un premier système de communication par satellite sécurisé d'ici le milieu de l'année 2025. « Nous devons développer nos propres capacités. Nous devons également nous occuper de nos collègues ukrainiens. Nous sommes en contact permanent, nous sommes prêts à intervenir en cas de besoin », a déclaré M. Kubilius. (Lionel Changeur)