La mission de l’UE en mer Rouge, EUNAVFOR ASPIDES, a déjà repoussé 11 attaques de rebelles houthis depuis son lancement, le 19 février, a annoncé, lundi 8 avril, le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell (EUROPE 13353/8).
« En moins de deux mois depuis son lancement, l’opération a escorté 68 navires et repoussé 11 attaques », a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse avec le commandant de l'opération, le commodore grec Vasileios Gryparis.
Lors de ces attaques, neuf drones aériens, un drone maritime et quatre missiles balistiques ont été interceptés, selon M. Gryparis.
« Compte tenu du nombre d'actifs en place, de l'ampleur de l'opération et également de l'ordre d'action immédiat, la priorité était de se concentrer sur les zones à haut risque, contre lesquelles a eu lieu la majorité des attaques illégales », a expliqué le commodore, précisant que la zone d’opération d’ASPIDES représentait deux fois la taille de l’UE.
Selon lui, jusqu'à présent, tous les navires protégés l’ont été avec succès et tous les navires ayant demandé une protection ont été escortés.
Quatre États membres ont déployé des frégates et 19 ont fourni du personnel dans les quartiers généraux de l’opération. Tout en estimant que, jusqu’à présent, les performances de l’opération étaient « très bonnes », le Haut Représentant a appelé à faire davantage. « Nous devons augmenter nos capacités - nous disposons désormais de quatre navires et d'une coopération occasionnelle. Nous essayons de travailler pour augmenter le soutien logistique à terre dont a besoin la mission ainsi que les capacités médicales, au cas où », a-t-il ajouté.
M. Borrell a rappelé les trois objectifs d'ASPIDES : protéger les navires, les accompagner et renforcer la sensibilisation à la sécurité maritime. Depuis les attaques des Houthis, le temps de trajet, dévié via le Cap de Bonne-Espérance, a augmenté d'une dizaine de jours, « les coûts d'un conteneur transporté de Chine vers l'Europe ont doublé. L'assurance du transport maritime a augmenté de 60% », a-t-il ajouté, estimant que seulement la moitié des 70 navires qui empruntaient quotidiennement le Canal de Suez le font encore. Avant la crise, 13% des échanges commerciaux transitaient par la mer Rouge.
Le mandat initial de l'opération ASPIDES est d'un an et son budget est de 8 millions d'euros. (Camille-Cerise Gessant)