La Commission européenne a appelé, mardi 2 avril, sur le réseau social X, à une « enquête approfondie » sur la frappe aérienne israélienne qui a coûté la vie à sept travailleurs humanitaires de l’ONG américaine World Central Kitchen (‘WCK’), lundi 1er avril à Gaza.
Selon l'ONG, l'équipe se déplaçait à bord de deux voitures blindées et d'un véhicule à carrosserie souple, tous arborant le logo de l'ONG, dans une zone dite de « déconfliction » ('deconflicted zone'). Cette zone, en vertu du droit international humanitaire, vise à éviter les dangers potentiels pour le personnel humanitaire.
Sans mentionner Israël, la Présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a rendu hommage aux travailleurs humanitaires sur X.
« WCK est un partenaire essentiel pour alléger les souffrances de la population de Gaza, notamment en acheminant de la nourriture via le corridor maritime. J'adresse mes plus sincères condoléances à leurs familles et à leurs amis », a écrit Mme von der Leyen mardi.
Mardi, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a bien admis une frappe « non intentionnelle » des forces israéliennes sur les collaborateurs de l’ONG, évoquant « un incident tragique ».
« Cela arrive dans une guerre, nous allons vérifier jusqu'au bout. Nous sommes en contact avec les gouvernements et ferons tout pour que cela ne se reproduise plus jamais », a-t-il déclaré mardi, a rapporté l’AFP.
Le Haut Représentant de l’Union européenne pour les Affaires étrangères, Josep Borrell, et le commissaire européen à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, ont tous deux réitéré leur appel à un cessez-le-feu immédiat, comme demandé par le Conseil européen fin mars (EUROPE 13376/1) et comme exigé par une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies votée le 25 mars dernier.
L’équipe de volontaires humanitaires était composée de ressortissants australien, américain, canadien, palestinien, britannique, ainsi que d’un citoyen polonais.
« J’ai personnellement demandé à l’ambassadeur israélien, Yacov Livne, des explications d’urgence. Il m’a assuré que la Pologne recevrait bientôt les résultats d’une enquête sur cette tragédie », a indiqué le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, sur X.
Mardi, World Central Kitchen a dit suspendre ses opérations d’aide dans la bande de Gaza.
L’UE n'avait pas de partenariat formel avec l’ONG américaine, a expliqué un porte-parole de la Commission européenne. Toutefois, le convoi de l’ONG a été touché alors qu'il quittait l'entrepôt de Deir al-Balah, où l'équipe avait déchargé plus de 100 tonnes d'aide alimentaire humanitaire acheminée à Gaza par le corridor maritime mis en place depuis Chypre et soutenu par l’UE (EUROPE 13369/3).
« Ces événements tragiques ne doivent pas nous décourager. Nous devons redoubler d'efforts pour fournir davantage d'assistance à mesure que les besoins augmentent dramatiquement », a déclaré le président de la République de Chypre, Níkos Christodoulídis, lors d'une conférence de presse. Présente à Nicosie, la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a aussi réclamé une enquête sur les circonstances de la frappe israélienne. (Bernard Denuit)