La présidente de la Banque européenne d'investissement (BEI), Nadia Calviño, a présenté la nouvelle stratégie en huit points de la Banque de l'Union européenne, vendredi 23 février à Gand, stratégie à laquelle les ministres européens des Finances ont réservé un accueil favorable.
« L'Union européenne est à la croisée des chemins », a déclaré Mme Calviño, se félicitant du « très fort soutien » exprimé par les ministres.
Elle a décliné les huit priorités thématiques de la plus grande banque multilatérale internationale : (1) consolider la position de l'institution financière en tant que « Banque du Climat », avec un nouveau programme focalisé sur les questions hydriques et un autre dédié aux petites et moyennes entreprises actives en matière d'efficacité énergétique ; (2) stimuler l'innovation technologique dans des domaines comme l'intelligence artificielle, les microprocesseurs, les technologies 'zéro émission nette' et les matières premières ; (3) soutenir les industries de la sécurité et de la défense avec la possibilité d'investir directement ('equity') dans des start-up ; (4) renforcer la cohésion territoriale en aidant la transition de certains secteurs ou territoires, notamment ceux dépendants d'activités polluantes ; (5) développer un financement innovant pour l'agriculture et les bio-économie ; (6) investir dans les infrastructures à caractère social, comme le logement ; (7) créer des financements innovants pour concrétiser l'union des marchés de capitaux (voir autre nouvelle) ; (8) maintenir une présence internationale, notamment en Ukraine.
Interrogée sur la possibilité de modifier le mandat de la BEI pour permettre le financement de la production d'armes et de munitions, Mme Calviño a indiqué que la Banque souhaitait s'impliquer davantage dans le secteur de la sécurité et de la défense. Il s'agira notamment de créer un guichet unique pour faciliter et accélérer la mobilisation de l'initiative 'SESI', dotée de 8 milliards d'euros, mais uniquement engagée à hauteur de 2 milliards à ce stade. Une réflexion est également en cours sur les aides à la production de matériel à double usage, comme des drones.
« Il y a un vrai besoin de soutenir l'industrie européenne » de la défense, a noté l'ancienne ministre espagnole des Finances. La BEI a été invitée à faire rapport dans deux mois sur les avancées possibles.
« La défense constituera, bien sûr, une des priorités » de la BEI, a estimé le ministre belge, Vincent Van Peteghem, hôte de la réunion ministérielle informelle. Même son de cloche du côté de son homologue allemand, Christian Lindner : « Le gouvernement allemand est très favorable à ce que la BEI facilite à l'avenir les financements dans le domaine de l'industrie de la défense et de la sécurité de l'armement ». La France est aussi favorable à ce que la BEI finance les secteurs de la défense et du nucléaire.
Interrogée par EUROPE sur le soutien au secteur nucléaire, Mme Calviño a estimé que la Banque de l'UE devait être en mesure d'investir « dans toutes les technologies pertinentes allant dans le sens de la transition 'verte' », toute décision d'investissement devant être jugée « sur la base du mérite ». Elle a fait état de projets soutenus dans le domaine du recyclage du combustible nucléaire, de la sûreté nucléaire, de la recherche ainsi que d'un récent prêt accordé pour la création en Roumanie de la première installation d'élimination du tritium en Europe.
En revanche, Mme Calviño n'a pas émis l'hypothèse d'un accroissement du capital de la Banque de l'UE. Selon elle, forte de fonds propres très solides lui assurant une notation financière AAA, la BEI est déjà « dans une position idéale pour faire plus » pour soutenir les huit priorités identifiées. (Mathieu Bion)