L'année est à peine entamée que, déjà, des dissensions se font entendre parmi les commissaires européens au sujet de l'Ukraine. Alors que la Commission doit recommander, d'ici fin janvier, le maintien des mesures temporaires suspendant tous les droits d'importation sur les produits ukrainiens jusqu'en juin 2025, une voix dissonante s'est élevée au sein du collège des commissaires.
Ces mesures, mises en œuvre à la suite de l'invasion russe, sont destinées à aider l'économie de Kiev, qui dépend fortement des exportations. Prolongées l'année dernière et devant expirer en juin, elles s'ajoutent aux réductions tarifaires déjà prévues par l'accord d'association UE-Ukraine de 2014 et aboutissent à l'élimination des droits de douane restants sur les produits industriels, les fruits, les légumes et divers produits agricoles (EUROPE 13172/3).
Par une lettre transmise début janvier à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, ainsi qu'au commissaire européen chargé du Commerce, Valdis Dombrovskis, le commissaire Janusz Wojciechowski, chargé de l'Agriculture, a exprimé ses fortes réticences à l'idée de cette prolongation.
Selon le média d'information polonais RMF 24, ainsi que Politico, qui ont pu se procurer la lettre, le commissaire met en garde contre les effets que pourraient avoir ces mesures sur l'afflux de céréales et de produits agricoles ukrainiens sur les marchés européens et notamment ceux des pays de l'Est, au risque de voir se répéter la situation de 2022 et resurgir les oppositions de plusieurs États (EUROPE 13278/2, 13255/16).
« La prolongation des privilèges commerciaux accordés à l'Ukraine [...] sans sauvegardes ni restrictions quantitatives menace de déclencher une nouvelle crise d'importation excessive de produits agricoles », écrit-il.
Il y a deux ans, la Pologne avait vertement critiqué cette situation, arguant que cette suspension de droits de douane était préjudiciable à son secteur agricole. Janusz Wojciechowski a été le seul commissaire européen à soutenir la décision unilatérale polonaise d'instaurer un embargo sur les importations venues d'Ukraine, qui avait été imitée par la Hongrie (EUROPE 13163/17).
Dans sa lettre, le commissaire européen déclare qu'il pourrait ne pas soutenir cette extension, si elle ne comporte pas des dispositions de sauvegarde similaires à celles que la Commission a appliquées dans le passé aux importations de colza, de blé ou de maïs ukrainiens.
Selon une source interne, la proposition de la Commission devrait être finalisée dans la semaine et présentée au Collège des commissaires lors de leur réunion du 16 janvier. (Isalia Stieffatre)