En dépit de progrès réalisés au cours des deux dernières décennies pour améliorer la qualité de l'air dans l'UE, la pollution atmosphérique en zone urbaine tue encore trop en Europe, selon l'analyse 2023 de l'impact de cette pollution sur la santé, rendue publique jeudi 23 novembre par l'Agence européenne de l'environnement (AEE) lors du 4e Forum sur la qualité de l'air, organisé par la Commission européenne et accueilli par la ministre de l'Environnement des Pays-Bas, Vivianne Heijnen (Rotterdam, 23 et 24 novembre).
Selon ce rapport annuel concernant l'année 2021, 253 000 décès prématurés auraient pu être évités si les normes de l'UE avaient été alignées sur les recommandations de l'OMS.
Ces 253 000 décès sont imputables à une exposition à des concentrations de particules fines (PM2,5) supérieures au niveau de référence de l'OMS de 5 µg/m3 (microgrammes par mètre cube d'air).
« Il s'agit des particules les plus dangereuses, car [ce sont] les plus petites, qui proviennent du transport et du chauffage », a souligné la directrice exécutive de l’AEE, Leena Ylä Mononen.
Par ailleurs, 52 000 décès sont imputables à une exposition à des concentrations de NO2 supérieures au niveau de référence de l'OMS de 10 µg/m3 et 22 000 décès résulteraient d'une exposition de court terme à des concentrations d'O3 supérieures à 70 µg/m3, selon le rapport.
Mme Mononen a fait état de « grandes disparités entre les régions », celles des pays au PIB le moins élevé au sud-est et à l'est de l'Europe étant celles où « l'impact sur la santé de cette pollution est beaucoup plus important ».
À l'heure où les négociations sont en cours entre le Parlement européen et le Conseil de l’UE sur la révision des directives 'qualité de l’air ambiant' pour les aligner davantage sur les normes de l’OMS (EUROPE 13294/3), le commissaire européen à l'Environnement, Virginijus Sinkevičius, a dit espérer « un accord final avant les élections européennes ».
Le même jour, la Commission européenne a annoncé que l'application pour smartphone 'Indice européen de la qualité de l'air', disponible en 24 langues, a été remaniée pour fournir aux citoyens, où qu'ils se trouvent en Europe, des informations en temps réel sur la qualité de l'air - informations fournies par les installations de surveillance et mises à jour d'heure en heure - ainsi que des recommandations.
En amont de ce forum, le Centre commun de recherche (CCR) de la Commission a publié l'édition 2023 de l'Atlas urbain des sources de pollution atmosphérique par secteur dans 150 villes de l'UE. Cet outil devrait contribuer à l'élaboration de plans de qualité de l'air contenant des mesures ciblées sur les activités les plus polluantes.
Le Forum de la qualité de l'air, organisé tous les deux ans, a vocation à discuter avec toutes les parties prenantes de la législation de l'UE pour favoriser sa bonne mise en œuvre.
Voir le rapport de l'AEE (en anglais ) : https://aeur.eu/f/9r8
Voir l'Atlas du CCR : https://aeur.eu/f/9re (Aminata Niang)