Les ministres de la Défense des États membres de l'UE, réunis à Tolède (Espagne) mercredi 30 août, se sont inquiétés du coup d'État militaire au Gabon, survenu à l'heure où ils allaient entamer leurs discussions informelles sur le coup d'État au Niger (voir autre nouvelle).
Ali Bongo Odimba, qui venait d'être proclamé vainqueur de l'élection présidentielle du 26 août et s'apprêtait à rempiler à la tête de l'État, avait été renversé par des militaires.
Plusieurs ministres s'en sont inquiétés à leur arrivée à la réunion, tout comme le Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, qui évoquait alors « peut-être un coup d'État », ajoutant : « Si cela se confirme, il s’agira d’une nouvelle militarisation qui accroîtra l’instabilité dans toute la région ».
Depuis, l'information a été confirmée, avec le soutien de centaines de militaires apporté au général Brice Oligui Nguema de la garde républicaine, la suspension de toutes les institutions et l'annulation des élections, tandis qu'Ali Bongo Odimba était placé en résidence surveillée.
Interrogé par la presse, qui lui demandait si l'UE allait répondre à l'appel à l'aide d'Ali Bongo lancé dans une vidéo qui circulait sur Internet et aider à rapatrier les citoyens européens, M. Borrell a préféré attendre pour se prononcer sur une situation aussi soudaine.
« La situation au Gabon nous a tous pris par surprise ce matin. Nous avons suivi ce qui se passait, mais je ne suis pas au courant des derniers développements. Mes services, j'en suis sûr, le font depuis Bruxelles [par l'intermédiaire] de la cellule de crise. Et bien sûr, nous ferons la même chose pour le Gabon que pour le Niger et tout autre pays où nos citoyens ont besoin d'aide. Mais pour l'instant, je n'ai pas d'autres informations. Je ne peux pas vous le dire », a répondu M. Borrell.
« Le coup d'État en cours » avait été condamné aussitôt par le gouvernement français, qui annonçait que Paris surveillait « avec beaucoup d'attention l'évolution de la situation ». (Aminata Niang)