Les ministres des Affaires étrangères européens ont estimé, lundi 10 mai, qu'il fallait que le partenariat entre l'UE et les pays des Balkans occidentaux soit plus politique et plus stratégique.
« Nous devons nous engager plus avec les pays des Balkans occidentaux », a expliqué M. Borrell devant les médias, à l'issue de la première discussion depuis deux ans du Conseil des Affaires étrangères sur le sujet.
Selon lui, les ministres sont convenus que la région joue un « rôle géostratégique clé » pour l’UE. « Notre engagement doit être très visible et on ne doit laisser aucun doute à ce sujet», a expliqué le Haut Représentant.
Ainsi, l’UE veut un engagement politique avec les pays de la région, que ce soit sur la Covid-19 et les vaccins, la coopération économique, la connectivité, contrer les influences étrangères ou encore réduire la désinformation, a expliqué M. Borrell. « Nous sommes aussi convenus de chercher des moyens de renforcer notre coopération, déjà intense, en matière de sécurité et de défense », a-t-il ajouté.
Le Haut Représentant a également souligné la nécessité pour les pays de la région d’accélérer leurs réformes liées à l’UE.
Si les États membres se sont mis d'accord sur les grands principes de la relation, ils doivent désormais faire des propositions plus concrètes pour avancer sur la question des Balkans occidentaux, selon M. Borrell. Il a espéré que le sujet soit de nouveau à l’agenda du Conseil d’ici la pause estivale.
« Il y a peut-être quelque chose à faire de plus en matière d’initiative concrète et de qualité des interactions », a estimé une source européenne, précisant que, bien que l’UE ait un investissement très fort dans la région, certains États tiers arrivent à avoir un meilleur résultat en faisant moins.
En attendant, la semaine prochaine, lors d'un diner à Bruxelles, M. Borrell recevra les dirigeants des Balkans occidentaux afin de discuter de la situation politique de la région dans son ensemble.
Le ministre slovène des Affaires étrangères, Anže Logar, dont le pays prendra la Présidence du Conseil de l’UE le 1er juillet, a également annoncé que son pays organiserait un sommet informel des Balkans occidentaux au début du mois d’octobre 2021.
Aucune intention de découpler les processus de Skopje et Tirana
À la veille d’un point de discussion sur l’élargissement au Conseil 'Affaires générales', le Haut Représentant a précisé que les ministres avaient rappelé la perspective européenne de l'ensemble de la région.
Devant les médias, plusieurs ministres n'ont pas manqué d’apporter leur soutien à l’ouverture des négociations d’adhésion avec la Macédoine du Nord et l’Albanie. À ce sujet, et contrairement à ce qu’avait laissé penser le commissaire à l’Élargissement, Oliver Várhelyi, M. Borrell a précisé qu’il n’y avait jamais eu d'intention de découpler les deux pays (EUROPE 12715/13). (Camille-Cerise Gessant)