Le commissaire européen à l’Action climatique et à l’Énergie, Miguel Arias Cañete, ainsi que le secrétaire des États-Unis à l’Énergie, Rick Perry, ont tous deux estimé que l’énergie nucléaire continuera de jouer un rôle important dans la production énergétique à l’avenir, lors du premier forum de haut niveau UE-États-Unis sur les petits réacteurs modulaires (SMR), lundi 21 octobre.
« Le secteur nucléaire continuera à jouer un rôle dans l’Union européenne et le mix électrique mondial […] pour autant qu’il respecte les normes de sécurité les plus élevées », a ainsi souligné le commissaire.
Et son homologue américain de lui emboîter le pas : « Nous [l’administration du Président Trump] réaffirmons que l’énergie nucléaire est une source d’énergie indispensable pour le monde entier ».
Alors que cette technologie fait régulièrement débat, en particulier eu égard aux risques de catastrophe nucléaire qui y sont liés et aux déchets qu’elle occasionne, M. Perry a en outre estimé que l’énergie nucléaire est « sûre », « fiable » et « propre », tout en vantant à plusieurs reprises les mérites de l’innovation et des avancées technologiques dans un discours aux accents climatosceptiques.
Concernant les SMR, les deux parties ont exprimé leur volonté de coopérer afin de réaliser le « potentiel novateur » de cette technologie.
Selon M. Cañete, alors que les citoyens exhortent les gouvernements à agir pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, il est opportun de mettre ces réacteurs « sous les feux des projecteurs ».
« Les petits réacteurs modulaires sont une solution technologique prometteuse qui peut sauvegarder l’objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais qui pourrait aussi se caractériser par un haut niveau de rentabilité et de sécurité », a-t-il ainsi souligné.
Au sens de M. Perry, les petits réacteurs modulaires présentent un certain nombre d’avantages par rapport aux centrales nucléaires traditionnelles : « ils sont plus petits, plus flexibles, nécessitent moins d’investissement en capital et peuvent être installés dans des endroits éloignés, contrairement aux grandes centrales nucléaires ». (Damien Genicot)