La Commission européenne et l’entreprise Breakthrough Energy, présidée par Bill Gates, ont signé, mercredi 17 octobre à Bruxelles, un protocole d'accord sur la création de Breakthrough Energy Europe (BEE), un fonds d'investissement conjoint destiné à aider les entreprises européennes innovantes à développer et à commercialiser des technologies radicalement nouvelles dans le domaine des énergies propres.
Par cette initiative, la Commission souhaite montrer qu’elle « agit pour continuer à jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le changement climatique, mettre en œuvre l'Accord de Paris et promouvoir l'efficacité énergétique » (EUROPE 12112).
Parlant d’un partenariat « très prometteur », Bill Gates, président de Breakthrough Energy Ventures, a précisé que son entreprise avait déjà financé aux États-Unis 23 projets dans le domaine de l’énergie propre et qu’il souhaitait impliquer des entreprises de l'UE. Il a évoqué les mesures à prendre, par exemple, en agriculture, à cause des émissions importantes de méthane. « Notre production doit augmenter (acier, agriculture), mais nous devons réduire nos émissions », a-t-il dit, en rappelant le rapport inquiétant du groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).
Maroš Šefčovič, vice-président de la Commission chargé de l'Union de l'énergie, a salué le fait que cette nouvelle structure d'investissement public-privé ait été mise sur pied en un temps record (en un an).
« Les investisseurs privés doivent avoir un pouvoir de décision quant aux financements », a-t-il dit à la presse. « Le Graal de la transition climatique est le stockage », a estimé Maroš Šefčovič, en citant les secteurs du solaire, de l’éolien et de l’hydrogène. Il faut aussi des nouvelles technologies au bénéfice des industries. « Ce n’est qu’un début, nous espérons que d’autres financements s’ajouteront à cette enveloppe de 100 millions d’euros », a dit M. Šefčovič.
Carlos Moedas, commissaire pour la Recherche, a ajouté que le fonds doté de 100 millions d'euros ciblera les innovateurs et les entreprises de l'UE susceptibles de réduire de manière significative et durable les émissions de gaz à effet de serre.
La Commission s'emploie actuellement à élaborer la stratégie à long terme de réduction des gaz à effet de serre. La proposition sera publiée en novembre 2018 dans la perspective de la COP24 qui se tiendra à Katowice, en Pologne. (Lionel Changeur)