Le chancelier fédéral autrichien, Sebastian Kurz, a tenté de rassurer, mercredi 22 août, au sujet de la position de l’Autriche – qui assure la Présidence du Conseil de l’UE – sur la Russie, après la présence polémique du président Vladimir Poutine au mariage de la ministre des Affaires étrangères autrichienne, Karin Kneissl, le 18 août.
« Notre position en Europe n'a pas changé à cause d'un mariage », s’est justifié M. Kurz devant la presse. « Notre politique étrangère à l'égard de la Russie est claire […]. Nous avons contribué à façonner toutes les décisions de l'Union européenne et nous y sommes engagés », a-t-il ajouté.
Le chancelier a précisé qu’il espérait améliorer les relations entre l’UE et la Russie par le biais d’un dialogue plus intense. Il s’est entretenu avec le président russe lors du mariage.
M. Poutine a estimé pour sa part, le 22 août, que l’Autriche jouait « globalement un rôle très positif, non seulement dans [leurs] relations bilatérales, mais aussi pour construire un dialogue entre la Russie et l'UE ».
« Bientôt, la Finlande va assurer la Présidence tournante de l'UE. Nous espérons que pendant cette période, nous pourrons aussi faire quelque chose de positif pour le rétablissement des relations normales russo-européennes », a-t-il ajouté, lors d'une conférence de presse avec son homologue finlandais, Sauli Niinistö.
Les relations entre l’UE et la Russie sont tendues, notamment en raison de l’annexion de la Crimée, du conflit dans l’est de l’Ukraine ou de l’affaire Skripal. (Camille-Cerise Gessant)