La mise à jour de la directive européenne ‘eau potable’ devrait se fonder sur les lignes directrices de l’OMS, estime le Comité économique et social européen (CESE). C’est le point de vue que défend cet organe consultatif européen dans un avis adopté le 12 juillet sur la révision de la directive de 1998 (98/83/CE), proposée par la Commission européenne en février dernier pour garantir une eau salubre et accessible à tous dans l’UE (EUROPE 12048, 11952).
Le CESE salue cette proposition, mais regrette qu'elle ne reconnaisse pas clairement le droit universel d’accès à l’eau et à l’assainissement auquel appellent tant l'Initiative citoyenne européenne 'Right2Water' (EUROPE 11384) que les objectifs universels de développement durable (ODD) pour l'horizon 2030.
Selon le rapporteur, Gerardo Larghi « l'eau - y compris les eaux souterraines et les bassins hydrogéologiques - sont un bien public primaire et les grandes réserves d'eau naturelles ne devraient plus être privatisées ».
Le modèle de l’OMS, fondé sur des quantités minimales d’eau par personne et par jour, pourrait être une option viable, estime le CESE. Selon lui, les politiques devraient respecter les critères de l'OMS : sécurité de l'eau, acceptation (en fonction de la couleur, de l'odeur et du goût de l'eau), accessibilité (l'eau et les structures d'assainissement devraient être à proximité des habitations, des écoles, des lieux de travail, des institutions de soins de santé) et coûts de l'eau, ces derniers ne devant pas dépasser 3 % des revenus des ménages. Le CESE invite les États membres et la Commission à surveiller l'évolution et la transparence des prix.
Pour encourager l'utilisation et la gestion durable d'une ressource finie, le CESE suggère que les États membres encouragent les citoyens à boire de l'eau du robinet, ce qui exige de garantir la sécurité de l'eau et de fournir aux citoyens des informations claires. Dans le même temps, le CESE préconise d'anticiper les possibles répercussions sur les producteurs d'eau minérale et de décourager le gaspillage de l'eau dans l'industrie et l'agriculture. (Aminata Niang)