En marge du Conseil Agriculture du 23 janvier à Bruxelles, les producteurs de lait européens ont prévu une action ‘lait en poudre’ pour démontrer que la crise qui touche le secteur n’est pas terminée.
Le gouffre chronique entre les recettes procurées par le lait et les coûts de production continue de s’accentuer en dépit des faibles augmentations de prix, explique l'EMB (European Milk Board) dans un communiqué. La Commission européenne a mis en vente près de 22 000 tonnes de poudre de lait écrémé issues des stocks d’intervention publics, mais a repoussé toutes les offres qui lui ont été soumises, estimant qu’elles étaient trop basses et risquaient de mettre à mal la reprise actuelle des cours (EUROPE 11698).
Seules 40 tonnes de lait en poudre avaient été vendues lors du premier appel d’offres bouclé le 20 décembre. Mais la Commission continue de mettre ces quantités à la vente. Prochaine échéance : le 17 janvier.
L'EMB critique la remise sur le marché de lait écrémé en poudre. Pour les organisations et coopératives agricoles de l’UE (Copa-Cogeca), la Commission ne devrait pas mettre ces stocks sur le marché alors que le prix du lait repart à la hausse depuis seulement 5 mois.
Selon les dernières estimations en date du 5 janvier, le prix du lait progresserait de 1,3 % en décembre 2016 après des hausses de 5,7 % en novembre et 7,6 % en octobre. Le prix du beurre a, lui, atteint 430 €/100 kg au 1er janvier (+45 % sur un an) dépassant le précédent record qui datait de 2013. Mais les cours des autres produits laitiers (poudre, cheddar, emmental), même s’ils augmentent depuis mi-2016, sont encore nettement au-dessous des niveaux records de 2013 et 2007.
Le Copa-Cogeca demande par ailleurs que les fonds qui pourraient rester du plan d’aide à la réduction de la production de lait servent à distribuer gratuitement des produits laitiers aux personnes démunies dans le cadre du programme d’aide alimentaire, voire dans les écoles, pour soutenir encore plus fortement la reprise. En effet, si les éleveurs n’atteignent pas leurs objectifs de réduction de production au bout de la période de trois mois sur laquelle ils se sont engagés en contrepartie d’une aide (150 millions au total dans l’UE), il pourrait rester de l’argent. Le Copa-Cogeca suggère même d’utiliser les stocks publics pour mener ces actions.
L'EMB tiendra une conférence de presse le 19 janvier à Berlin en marge de la Semaine verte (le grand salon agricole allemand). (Lionel Changeur)