La dix-septième conférence des parties (COP 17) à la Convention internationale réglementant le commerce international des espèces sauvages menacées d’extinction (CITES) qui s’est achevée mardi 4 octobre à Johannesburg a rencontré les attentes que nourrissait l’Union européenne (EUROPE 11629).
Figure parmi les premiers motifs de satisfaction le maintien de l’interdiction actuelle du commerce international de l’ivoire, en dépit des tentatives du Zimbabwe et de la Namibie d’obtenir le droit de vendre leurs stocks d’ivoire. L'UE s'est opposée avec succès à cette réouverture du commerce. Toutes les parties sont convenues que les marchés domestiques de l'ivoire doivent être fermés s'ils contribuent au commerce illégal et que des mesures plus strictes doivent être prises pour la gestion des stocks d'ivoire.
Le maintien de l’interdiction du commerce de la corne de rhinocéros, la protection plus stricte accordée à un grand nombre d’espèces de bois de rose et l’interdiction du commerce international du pangolin, désormais inscrit à l’Annexe 1 de la Convention pour bénéficier du niveau de protection le plus élevé, sont aussi considérés comme des avancées par les Européens. Le soutien à des critères plus stricts (prenant en compte la durabilité et les bénéfices pour la population locale) pour autoriser l'exportation des trophées de chasse est aussi à saluer, selon l'UE.
Karmenu Vella, commissaire européen à l’Environnement, s'est déclaré « ravi du succès » de cette COP 17. « Les résultats parlent d’eux-mêmes. Une protection plus stricte a été accordée à un certain nombre d’espèces emblématiques. Nous devons maintenant passer à la mise en œuvre », a-t-il souligné, dans un communiqué publié mercredi 5 octobre par la Commission européenne.
Les ONG plus critiques. La COP 17 a toutefois échoué à inscrire tous les éléphants d’Afrique à l’Annexe 1 de la Convention - une proposition que l’UE n’a pas soutenue au grand dam de la majorité des pays africains concernés et de nombreuses ONG, comme la Fondation Born Free. « C’est un scandale, puisque même la Chine, Hong Kong et les États-Unis reconnaissent maintenant que seule une interdiction totale du commerce de l’ivoire peut garantir un avenir pour les éléphants », selon le président de Born Free, Will Travers. (Aminata Niang)