Bruxelles, 04/02/2016 (Agence Europe) - Le Comité scientifique des risques sanitaires émergents et nouveaux (Scenhir) a publié fin janvier une liste de 48 additifs qui, ajoutés aux cigarettes et au tabac à rouler, pourraient constituer une menace pour la santé humaine. Cette étude doit aider la Commission à recenser d'ici à mai 2016 au moins 15 additifs à placer sur une liste prioritaire, comme le prévoit la directive 2014/40/UE relative aux produits du tabac (article 6).
Les additifs recouvrent toutes les substances - à l'exception de l'eau - qui sont ajoutées au cours du processus de fabrication d'un produit du tabac, y compris les conservateurs, les humectants, les arômes et les auxiliaires technologiques. À l'heure actuelle, l'industrie du tabac en utiliseraient au moins 600.
Dans son rapport, le Scenhir recense 17 additifs qui affichent une toxicité sans combustion, 14 additifs qui facilitent l'inhalation ou augmentent l'absorption de nicotine, 19 qui produisent un arôme caractérisant et 20 qui génèrent des produits chimiques toxiques après la combustion. Parmi ces substances, citons, entre autres, la cellulose, le glycérol, le cacao ou encore la gomme de guar.
L'avis du Scenhir, qui va maintenant donner lieu à une évaluation plus approfondie, est le premier d'une série de deux sur les additifs utilisés dans les produits du tabac. Le deuxième avis portera sur les lignes directrices concernant le type d'étude que les fabricants devraient être tenus de mener et les critères qu'il faudrait exiger qu'ils contrôlent pour évaluer l'utilité des additifs. (Sophie Petitjean)