Bruxelles, 21/08/2015 (Agence Europe) - L'Union européenne et le Vietnam ont marqué, début août, un accord de principe en vue de la conclusion d'un accord de libre-échange (ALE).
« Nous nous sommes mis d'accord sur toutes les questions de fonds. Désormais, il convient de finaliser le texte législatif d'ici à l'automne afin que nous puissions clore formellement les négociations », avait déclaré la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, mardi 4 août à la suite d'un entretien téléphonique avec M. Vu Huy Hoang, ministre vietnamien de l'Industrie et du Commerce.
L'accord, le premier du genre conclu par l'UE avec un pays en voie de développement, doit encore être formellement approuvé par le Conseil de l'UE et le Parlement européen.
Convaincue que les termes de l'accord seront mutuellement bénéfiques pour les deux parties, la commissaire a détaillé les principaux éléments de l'accord: - suppression de la quasi-totalité des barrières tarifaires et des droits à l'exportation (99% sur 10 ans côté vietnamien et sur 7 ans côté européen) ; - meilleur accès des produits agricoles vietnamiens au marché de l'UE avec des seuils quantitatifs maintenus pour des produits tels que le riz et le thon en boîte ; - ouverture des marchés vietnamiens de l'automobile, des industries de réseau (ex: télécommunications, transports, services postaux), des services financiers, des produits alimentaires ainsi que des contrats publics au niveau gouvernemental ; - ouverture du marché européen aux textiles vietnamiens avec une élimination des droits de douanes sur une période de 5 à 7 ans contrebalancée par la mise en place de garde-fous permettant de contrer l'importation indirecte de produits textiles chinois ; - les règles encadrant la production agro-alimentaire par des sociétés européennes au Vietnam seront assouplies ; - la protection sur le territoire vietnamien des indications géographiques (IG) représentant des produits agricoles phares de l'UE sera améliorée et des IG vietnamiennes seront également reconnues au sein de l'Union (ex: thé Môc Châu, café Buôn Ma Thuôt.
La conclusion de l'accord de libre-échange ne se fera pas au détriment des droits sociaux ni de la protection de l'environnement et de la biodiversité, a également promis la commissaire. Des engagements concernant les principales normes et conventions du travail de l'OIT garantissent le respect des droits fondamentaux des travailleurs par les deux parties, indique un communiqué de la Commission. Et d'ajouter que l'accord contiendra un lien juridiquement contraignant avec l'accord de partenariat et de coopération régissant l'ensemble des relations entre l'UE et le Vietnam, pour que les droits de l'homme, la démocratie et la primauté du droit constituent des piliers essentiels de ces relations commerciales bilatérales.
Selon Mme Malmström, l'accord constituera un jalon dans les relations commerciales avec les pays de l'ASEAN, en plus de l'accord scellé en 2014 entre l'UE et Singapour. L'objectif, a-t-elle souligné, est de parvenir in fine à un accord global entre les deux ensembles régionaux.
En 2014, l'UE était le 2ème partenaire commercial du Vietnam derrière la Chine (hors ASEAN) et comptait pour 10% des échanges de ce pays pour une valeur de 28,2 milliards d'euros: 22,1 milliards d'euros d'exportations vietnamiennes vers l'UE et 6,2 milliards pour les exportations de l'Union vers le Vietnam). Les principaux produits vietnamiens exportés vers l'Union incluent les téléphones, les produits électroniques, les chaussures, les textiles et les vêtements, le café, le riz, les fruits de mer et les meubles. L'Union, quant à elle, exporte au Vietnam essentiellement des produits de haute technologie, dont des machines et des équipements électriques, des avions, des véhicules et des produits pharmaceutiques.
En 2013, les Européens ont engagé plus de 500 millions d'euros d'investissements directs étrangers. Depuis 2013, le Vietnam est, devant l'Indonésie, le 4ème plus grand partenaire commercial de l'Union parmi les 10 pays de l'ASEAN. (Mathieu Bion)