Bruxelles, 12/02/2015 (Agence Europe) - Le PPE rempile à la présidence du Comité des régions pour un second demi-mandat présidentiel d'affilée. Le Finlandais Markku Markkula a été élu président par les membres de l'organe consultatif jeudi 12 février. Selon le principe de l'alternance, le socialiste belge Karl-Heinz Lambertz prendra la relève dans deux ans et demi pour la seconde moitié du mandat et assurera la vice-présidence entretemps.
Le fait que le PPE accède à nouveau à la présidence du Comité des régions a surpris puisque le parti assumait également la présidence sortante. Pas d'agenda secret derrière tout ça, se défend M. Markkula, qui estime qu'il était essentiel de garder un équilibre entre les délégations nationales dans la répartition de tous les postes. C'est en effet la première fois qu'un ressortissant d'un pays nordique accède à la présidence. Or, si le PES avait entamé le mandat, deux membres belges se seraient succédé, le président sortant, Michel Lebrun (PPE) étant belge également. Pour le vice-président Lambertz, l'essentiel n'est pas tant d'être premier ou deuxième dans l'alternance mais de « prendre ensemble en main le destin du Comité des régions et faire ressortir plus encore sa valeur ajoutée dans la construction européenne ».
Le nouveau président Markkula est président du conseil municipal d'Espoo, une ville située en Laponie, dans le nord de la Finlande. Une situation géographique aux frontières de l'UE qui explique sans doute l'attachement dont il fait preuve pour une politique européenne de voisinage renouvelée et, cela, autant avec les partenaires de l'Est qu'avec les pays de la Méditerranée, souligne-t-il, alors que certains craignent que le nouveau président se désintéresse des questions migratoires. M. Markkula appelle en outre à un retour à la croissance et il devrait continuer à plaider pour plus de souplesse dans le Pacte de stabilité et de croissance à cet égard. Avec un parcours professionnel marqué dans les clusters innovants, il faut s'attendre à ce qu'il fasse de l'innovation une des nouvelles priorités du Comité des régions. (Marie-Pauline Desset)