Bruxelles, 07/01/2015 (Agence Europe) - La hausse des prix sur base annuelle a été négative (-0,3%) en décembre dans la zone euro, en forte baisse par rapport à novembre (+0,3%) selon une estimation rapide qu'a publiée l'Office statistique de l'UE (Eurostat), mercredi 7 janvier.
Ce taux négatif, le premier depuis octobre 2009, est dû à la chute des prix de l'énergie (-6,3%, contre -2,6% en novembre), alors que les prix demeurent stables pour l'alimentation, boissons alcoolisées & tabac (0,0%, contre 0,5% en novembre) ainsi que pour les biens industriels hors énergie (0,0%, contre -0,1% en novembre). La seule hausse annuelle prévue concerne les services (1,2%, stable par rapport à novembre).
Interrogée, la Commission européenne a établi une distinction entre une entrée temporaire de l'inflation dans un territoire négatif et la matérialisation du phénomène de déflation qui se définit par une baisse des prix généralisée, durable et auto-entretenue. Il y a « une différence entre la déflation et une inflation temporairement négative », a indiqué une porte-parole de l'institution européenne. Se basant sur les prévisions économiques d'automne de la Commission, elle a estimé que l'inflation continuerait d'être faible à court terme avant qu'elle ne remonte progressivement. Selon la Commission, l'inflation moyenne en zone euro s'établira à 0,5% en 2014 et à 0,8% en 2015.
L'entrée de l'inflation en territoire négatif accentue la pression sur le conseil des gouverneurs de la BCE qui a demandé à son personnel d'accélérer les travaux en vue de lancer de nouvelles mesures non conventionnelles ('quantitative easing' à l'européenne) au cas où celles déjà prises (taux plancher, rachat massif de titres ABS et d'obligations sécurisées) ne parviendraient pas à maintenir la trajectoire à moyen terme de l'inflation à un niveau conforme à la mission de la BCE, à savoir une inflation inférieure mais proche de 2% (EUROPE 11211). Ce plan de rachat massif d'actifs pourrait être annoncé jeudi 22 janvier et inclure le rachat de titres souverains de pays en difficulté. (MB)