Bruxelles, 01/09/2014 (Agence Europe) - L'heure est venue d'un partenariat renforcé entre l'UE et les 39 petits États insulaires en développement (PEID) d'Afrique, d'Asie et d'Amérique, notamment dans les domaines de l'énergie durable et du changement climatique, estime Andris Piebalgs, commissaire européen au Développpement.
C'est dans ce sens qu'il a plaidé, lundi 1er septembre, à l'ouverture de la troisième conférence internationale des Nations unies sur les petits États insulaires en développement (Samoa, 1er-4 septembre), Cette conférence, convoquée tous les dix ans, a pour thème principal cette année 'De véritables partenariats durables' et rassemble les représentants de plus de 100 pays, en présence du secrétaire général, Ban Ki-moon, de hauts fonctionnaires de l'ONU, de chefs d'entreprise, d'ONG et de représentants du monde universitaire.
Andris Piebalgs a confirmé l'engagement renouvelé de l'UE à prendre en compte les besoins et points faibles spécifiques, de nature économique, sociale et environnementale, de petits pays confrontés à de grands défis et à les soutenir dans leurs efforts pour surmonter ces défis et cheminer vers le développement durable. Et de rappeler à cette occasion que l'aide de l'UE se concentre désormais sur les pays les plus pauvres, conformément à l'agenda pour le développement, et que le degré de vulnérabilité continuera à « jouer un rôle majeur dans l'allocation des ressources ».
En raison de leur dimension réduite et de l'absence de marché intérieur et d'économies d'échelle, les PEID souffrent d'isolement géographique et leurs capacités institutionnelles sont limitées. Ils subissent tous fortement les effets du changement climatique. Confrontés à l'élévation du niveau de la mer et à une grande dépendance à l'égard des combustibles fossiles importés à grands frais, ils sont en outre fréquemment frappés par des catastrophes naturelles et d'origine humaine.
« L'UE et les PEID sont unis par la volonté de relever des défis communs que sont le changement climatique, l'accès à l'énergie durable, la protection des océans et des ressources marines, la réduction des risques de catastrophes, la préservation de la biodiversité, la sécurité alimentaire et nutritionnelle, ainsi que le programme post-2015. Les petites îles peuvent compter sur le soutien de l'UE pour faire face à ces défis qui les attendent, puisque nous avons été jusqu'à présent - et resterons - un de leurs principaux donateurs et un partenaire commercial essentiel pour elles», a déclaré le commissaire.
Selon lui, l'UE et ses États membres « voient dans cette conférence une opportunité de renforcer les partenariats existants et d'en établir de nouveaux », des partenariats « conduits par les PEID eux-mêmes, fondés sur la transparence et poursuivant des objectifs mesurables et tangibles ».
À Samoa, Andris Piebalgs participera au dialogue entre les parties prenantes consacré au changement climatique et à la gestion des risques de catastrophes. Il participera aussi au Forum sur le partenariat avec le secteur privé et insistera sur le rôle du secteur privé dans la coopération de l'UE avec les PEID, notamment dans les domaines de l'énergie et du tourisme durables et du soutien aux PME. Il visitera une station d'épuration des eaux financée par l'UE qui fournit de l'eau potable à plus de 1 300 familles dans la Communauté d'Aleisa et participera à l'inauguration d'une ferme solaire, principale source de production d'énergie renouvelable dans le Pacifique financée par la Nouvelle-Zélande. Sont également prévues des rencontres bilatérales avec le Premier ministre de Samoa, M. Tuilaepa Aiono Sailele Malielegaoi, avec d'autres dirigeants et avec le vice-président de la Banque asiatique de développement, Stephen Groff.
Entre 2007 et 2012, l'UE a alloué près de 3,5 milliards d'euros aux PEID en aide au développement et en aide humanitaire. Seize PEID participent à des projets du 7ème programme-cadre de recherche, bénéficiant d'environ 9 millions d'euros. L'UE apporte également son soutien aux PEID au moyen des accords de pêche durable, qui sont conclus avec des pays non membres de l''UE afin de permettre aux navires de l'UE de pêcher dans la zone économique exclusive du pays concerné dans un environnement réglementé, souligne la Commission. En contrepartie, l'UE verse aux pays partenaires une contribution financière, qui s'élevait à 7 millions d'euros en 2013. (AN)