Bruxelles, 11/07/2014 (Agence Europe) - L'adoption par la Commission européenne, vendredi 11 juillet, du programme opérationnel national concernant la mise en oeuvre de l'initiative pour l'emploi des jeunes (IEJ) en Italie, avec 1,1 milliard d'euros à la clé (11 millions d'euros sont disponibles en préfinancement), ne change rien à la donne générale: les États membres continuent d'être peu enclins à agir et ne se pressent toujours pas à la porte de la Commission pour obtenir une part des fonds prévus dans le cadre de cette initiative.
La Commission s'impatiente et le fait d'avoir organisé, vendredi 11 juillet, un séminaire à Bruxelles réunissant des experts de la Commission et des États membres pour accélérer les modalités de programmation et l'application pratique de l'IEJ le montre parfaitement. « On le fait pour signaler la fin de la récréation », a confié à EUROPE une source au sein de la Commission. Parmi ceux qui sont aujourd'hui les plus avancés dans les préparatifs pour se voir assurer bientôt un financement de l'IEJ se trouvent la Bulgarie, la Croatie, l'Irlande, la Pologne et la Suède. Contactées par EUROPE, les autorités polonaises tempèrent un peu l'impatience de la Commission, en soulignant que cette initiative est importante pour eux, qu'elles comptent clôturer bientôt les négociations et qu'il n'y a pas de problèmes majeurs. La Pologne est éligible à cette initiative et plus de 235 millions d'euros lui sont réservés.
Cette tentative de la Commission d'accélérer le processus n'est pas la première, alors que le taux de chômage moyen des moins de 25 ans au sein de l'UE se maintient à plus de 23% depuis 2012. Des recommandations spécifiques ont déjà été élaborées et la Commission a, depuis longtemps, fait savoir qu'elle était même prête à faire des entorses aux règles existantes (EUROPE 11045) pour permettre aux États membres concernés - ceux qui ont des régions où le chômage des jeunes était supérieur à 25% en 2012 - d'accélérer l'adoption des programmes opérationnels nationaux et du préfinancement (1% du montant total) à partir de l'enveloppe de six milliards d'euros qui est prévue pour les années 2014 et 2015.
C'est précisément ce qui est arrivé dans le cas de l'Italie. L'administration y est considérablement décentralisée, ce qui rendait compliquée l'élaboration d'une stratégie nationale pour lutter contre le chômage des jeunes (dont le taux actuel est de 43%) et la mise en place d'un mécanisme de la garantie pour la jeunesse, qui en est l'élément central.
La Commission a ainsi « pressé l'Italie », selon cette source, pour qu'elle élabore le programme opérationnel national. Ce dernier inclut toutefois aussi des interventions spécifiques par région. La Commission a également fermé les yeux sur le fait que l'accord de partenariat pour l'IEJ, qui est normalement l'étape antérieure indispensable à l'adoption d'un tel programme, n'ait pas été conclu entre Rome et Bruxelles. Finalement, elle a proposé à l'Italie, pour l'inciter davantage, de rendre rétroactivement éligibles les actions entreprises en faveur des jeunes chômeurs à compter de septembre 2013.
L'Italie est seulement le second État membre, après la France (EUROPE 11093), à avoir aujourd'hui un programme opérationnel national, alors que ce sont 20 États membres qui peuvent bénéficier de l'IEJ. Même si ces deux pays représentent à eux seuls 25% des fonds de l'IEJ, cela ne change rien au fait que cette initiative « n'avance pas », a constaté cette même source.
Le commissaire Laszlo Andor, en charge de l'Emploi et des Affaires sociales, devrait, dans les prochains jours, envoyer une lettre aux États membres concernés pour leur rappeler surtout l'existence et l'importance pour eux d'accélérer la mise en place de cette initiative. (JK)