Bruxelles, 12/05/2014 (Agence Europe) - La Déclaration d'Athènes va dans le bon sens, aux yeux des armateurs européens. Ils souscrivent à bon nombre des priorités maritimes qui ont été établies par les ministres européens des Affaires maritimes dans ce document présenté à l'issue de leur réunion informelle, le 7 mai. Cette Déclaration devrait faire l'objet de conclusions formelles qui seront adoptées par les ministres, lors du Conseil Transports le 5 juin.
Les armateurs, par la voix de leur association européenne, l'ECSA, soulignent quelles sont les mesures qui devraient être poursuivies après 2018, lorsque la stratégie européenne pour la politique maritime arrivera à échéance. Les armateurs européens attendent des normes assurant des règles du jeu équitables dans la concurrence globale. Ils plaident, à cet égard, comme les ministres, pour un maintien de lignes directrices sur les aides d'État « stables et favorables à l'innovation, assurant la compétitivité des flottes de l'UE (...) dans un contexte de libéralisation des services martitimes ». Les armateurs estiment que les États membres doivent pouvoir « offrir des incitants fiscaux et d'autres allégements de façon flexible, comparable à ce qu'offrent les autres centres maritimes mondiaux ». Les armateurs insistent également pour transférer le fret ou le transport de passagers routier vers le transport maritime. L'ECSA rappelle l'importance de soutenir ce changement de mode par le financement des lignes maritimes de courte distance (Mécanisme pour l'interconnexion de l'Europe, Autoroutes de la mer). Les armateurs partagent aussi le point de vue des ministres européens qui veulent promouvoir la carrière maritime. Ils attirent l'attention sur le défi démographique auquel le secteur va devoir faire face: « Sans une nouvelle génération de gens de mer, tout le cluster maritime risque de perdre sa base ». Ils appellent notamment à mettre fin à la criminalisation des marins en cas d'accidents maritimes et au surplus de charge administrative pour les capitaines. Ils appellent à un dialogue social maritime. Aussi, les armateurs demandent que le système de guichet unique national soit harmonisé et interopérable dans toute l'UE. Il s'agit de créer un véritable marché unique maritime et de mettre fin aux restrictions d'accès aux ports. Enfin, l'ECSA soutient la conclusion de nouveaux accords de libre échange et demande l'éradication de la piraterie, notamment en Afrique de l'Ouest, où l'UE devrait engager un dialogue avec les États pour mener au plus vite des actions concrètes. (MD)