Bruxelles, 02/04/2013 (Agence Europe) - Le taux de chômage dans la zone euro s'est stabilisé au cours du mois de janvier et février à 12%, une barre franchie dès le début d'année. Les Vingt-sept n'ont pas connu cette stabilisation, puisque le taux de chômage y a encore progressé, en passant de 10,8 à 10,9% en février.
L'Office statistique de l'UE (Eurostat) a révisé ses estimations pour cette période, mardi 2 avril. La montée du chômage dans la zone euro a été plus importante que prévu au mois de janvier, de 0,1%. Le seuil symbolique des 12%, qui correspond à peu près à 26,338 millions d'Européens, a été ainsi atteint dès ce mois hivernal. Parallèlement, les jeunes chômeurs sont inexorablement plus nombreux. Ils étaient 23,5% en février dans l'UE et 23,9% dans la zone euro.
La répartition des bons et mauvais élèves reste inchangée. L'Autriche, avec son taux de 4,9%, le plus bas de toute l'UE, continue de susciter toutes les envies et d'être désignée par la Commission européenne comme un modèle pour les autres États membres, surtout dans sa capacité à maintenir le taux de chômage de ses jeunes très bas (9,9% contre 24,2% dans la zone euro). La situation est similaire un peu plus au Nord. Certains États peuvent l'accuser de concurrence déloyale (EUROPE nº 10810), mais l'Allemagne s'en sort toujours aussi bien, le nombre de chômeurs allemands demeurant en dessous de la barre des 5,5%.
De l'autre côté du miroir, la péninsule ibérique doit faire face à des taux qui atteignent les sommets (26,3% en Espagne et 17,5% au Portugal), sans qu'il soit possible d'en voir le bout. Si le gouvernement espagnol veut négocier avec la Commission pour obtenir plus de temps pour réduire sa dette publique, tout en lançant diverses mesures pour lutter contre le chômage des jeunes, ce dernier reste, au côté du chômage des jeunes en Grèce (58,4%), le plus élevé dans l'UE. En suivant cette tendance, la barre des 60% pour cette catégorie de la population pourrait un jour être atteinte dans les deux pays, alors que déjà plus du quart des personnes actives n'y trouve pas de travail. (JK)